Nous mettons un homme sur la lune. Nous envoyons des messages texte dans le monde entier. Nous avons maîtrisé la fusion froide. Ok, donc c'était un canular ...
Mais les nombreuses tentatives pour construire une voiture volante ont surtout paru comme des canulars, ou du moins des rêves fantastiques qui se sont soldés par un échec. Et s'ils n'ont pas encore échoué, il semble qu'ils soient en phase de développement ou en attente d'une approbation.
Alors pourquoi n'avons-nous pas encore de voitures volantes?
Tout le monde en veut un, non? Nous voulons tous pouvoir sortir dans notre garage, allumer notre voiture, la conduire sur une piste, déployer les ailes, se jeter dans le ciel, voler à travers le pays, atterrir sur une piste, replier les ailes ou laisser tomber descendre les roues et conduire pour visiter les parents ou assister à cette réunion ou des vacances à la plage. Dans le secteur des communications, nous parlons du dernier kilomètre, du dernier tronçon de fil de cuivre qui amène l'internet ou la télévision par câble ou le téléphone à notre maison. C'est ce dernier kilomètre, ces quelques centaines de mètres qui sont si difficiles et coûteux à réaliser. C'est le petit secret sur le transport aérien personnel. Cela nous amène seulement à la piste - et la piste n'est pas là où nous voulons aller. Nous voulons aller à la plage ou à l'hôtel ou au bureau.
Mais nous ne les voulons pas vraiment, après tout ...
Bien sûr, une voiture volante semble très bien. Mais quand il se agit de cela, c'est l'idée d'une voiture volante que la plupart des gens aiment.
Cela semble idyllique. Cela semble efficace. Et dans un étrange style cosmique de Jetsons, peut-être même un peu romantique. Mais quand il s'agit de cela, c'est un jouet, et c'est un jouet qui perd de son attrait quand beaucoup de gens découvrent le coût et les exigences de posséder, les règlements qui sont impliqués et, comme un bateau ou une piscine, certaines personnes se rendre compte qu'ils ne l'utiliseront probablement pas après tout.
Les modèles de voitures volantes (à ce jour de toute façon) ont toujours fait des voitures merdiques ... et des avions merdiques. En voiture, ce n'est pas génial. La Transition de Terrafugia, par exemple, est à propulsion arrière, a une visibilité terrible et ne dépasse pas 70 miles par heure. Cependant, ce n'était pas vraiment conçu pour être une voiture. Et pour le prix de près de 300 000 $, vous pouvez acheter une Ferrari F12 et avoir beaucoup plus de plaisir.
Et comme un avion, la voiture volante est lente et maladroite. Ce n'était pas vraiment conçu pour être un avion. Donc, vous obtenez le pire des deux. Pour 300 000 $, vous pouvez acheter l'un des avions monomoteurs courants (comme le SR22) qui accueillera la femme et les enfants, le chien, votre équipement de ski et tous vos bagages pour une semaine de vacances. Et vous y arriverez beaucoup plus vite.
Il y a des problèmes de certification d'aéronefs et de véhicules ...
Donc, la demande est là, nous pensons. Et les concepteurs sont allés travailler à la construction de voitures volantes comme la Transition et la Pal V. Mais comment concevez-vous exactement une voiture conforme à tous les règlements sur les véhicules, ainsi que les règlements de l'aviation fédérale concernant la certification des aéronefs? Ce n'est pas une tâche facile, et cela signifie en fin de compte que, au moins pour le moment, les voitures volantes viendront avec une étiquette de prix lourde.
L'industrie de l'aviation a tenté de classer ces voitures volantes - la Transition, pour être précis - en tant qu'Aéronefs de sport léger, ou aéronefs de la LSA , qui sont assortis d'une série d'exigences, tant pour l'avion que pour le pilote.
Un avion de sport léger doit être un avion à pistons monomoteurs non pressurisé, ne peut peser plus de 1 320 livres et doit avoir une vitesse maximale de 120 nœuds. Il doit avoir un train d'atterrissage fixe et une hélice à pas fixe - considérations de conception difficiles à contourner. (Les pneus de voiture ou les pneus d'avion? Que faites-vous avec l'hélice lorsque vous voulez conduire la voiture? Peut-il avoir des airbags? Ou un parachute comme le Cirrus SR22?)
De plus, les avions de sport léger sont limités à deux occupants au maximum, vous devrez donc choisir quel enfant vous voulez emmener avec vous à la plage.
Et il n'y a pas beaucoup de place pour les bagages. En pratique, c'est une idée terrible. Mais c'est un jouet, après tout.
Soit dit en passant, la certification des aéronefs de sport léger a été conçue pour stimuler la croissance de l'industrie de l'aviation générale en rendant le vol plus abordable et en créant une catégorie d'aéronefs qui serait immunisée contre les normes de certification des aéronefs. sujet à. La catégorie des avions de sport léger permettrait aux gens de devenir des pilotes plus faciles pour un fardeau financier moindre. Mais cette partie de l'industrie a, jusqu'à présent, échoué lamentablement. De nombreux nouveaux LSA ont été conçus et construits, mais cela n'a tout simplement pas eu lieu. Pour diverses raisons, ce secteur des sports légers n'a tout simplement pas décollé et de nombreux avions de sport léger à peine utilisés sont disponibles sur le marché aujourd'hui.
Mais revenons aux voitures volantes. Obtenir une voiture certifiée pour le vol semble une tâche impossible, mais les gens implacables à Terrafugia travaillent encore sur elle: La transition est actuellement en attente d'approbation par les dieux de la route fédérale et les régulateurs automobiles.
Et il y a des problèmes de certification pilote ...
La chose de l'avion de sport léger est grande, mais ce type d'avion (heu, avion volant) exige un certificat de pilote de sport , et le certificat de pilote de sport a des restrictions. Donc, même avec une nouvelle voiture volante de fantaisie et un nouveau certificat de pilote de sport de fantaisie, une personne ne sera toujours pas autorisée à voler où ils le souhaitent.
Pour devenir un pilote sportif, vous devez passer l'examen écrit de la FAA, obtenir au moins 20 heures de double instruction d'un instructeur de vol et faire une «vérification» avec un examinateur désigné par la FAA. (Encore un défi, combien d'examinateurs pilotes seront prêts à sauter dans une voiture volante dont ils ne savent rien?)
Les pilotes de sport doivent également posséder un certificat médical d'aviation de troisième classe (un permis de conduire peut être utilisé à la place d'un certificat médical d'aviation, tant que le pilote n'a pas reçu de certificat médical dans le passé et n'a pas de problème médical cela aurait une incidence sur la sécurité du vol ou sur les responsabilités de leur commandant de bord.)
Les pilotes de sport ne peuvent pas voler dans le cadre d'une entreprise (désolé, les gens d'affaires), et ne peuvent pas transporter des passagers à titre de compensation ou de location. Ils ne peuvent pas voler au-dessus de 10 000 pieds MSL et sont limités aux vols de jour domestiques (non internationaux) seulement.
Et puis il y a des problèmes d'espace aérien ...
Enfin, la FAA a la responsabilité de garder notre espace aérien sûr, et si vous pouvez imaginer un tas de voitures volantes, avec un tas de drones, avec les hélicoptères habituels, les avions à voilure fixe, les montgolfières, les planeurs, et RC avions, l'espace aérien à basse altitude devient un peu chaotique.
Pour être sûre et efficace, la FAA doit prévoir d'incorporer de façon transparente toutes les voitures volantes dans le profil actuel de l'espace aérien, ce qui signifie que les voitures volantes doivent avoir l'équipement approprié ( comme l'ADS-B ) pour accéder à l'espace aérien ou aéroports.
Mais ce n'est pas fini jusqu'à ce que Larry Page le dise ...
Il y a tellement de raisons pour lesquelles nous n'avons pas encore de voitures volantes facilement accessibles au grand public.
Mais mis à part le pessimisme, il y a des raisons de croire que la quête d'une voiture volante magique n'est pas encore terminée. Le cofondateur de Google, Larry Page, aurait récemment investi plus de 100 millions de dollars dans une start-up baptisée Zee.Aero. Et Toyota a reçu un brevet déposé en 2014 pour une version d'une voiture volante qui comprend des ailes empilables qui glisseraient sous la voiture. Jeu sur.