La règle étend la confidentialité et le privilège à d'autres professionnels
La «confidentialité avocat-client» est une émanation de cette disposition.
Le privilège et la confidentialité s'étendent aux situations fiscales et à l'Internal Revenue Service ... ou sont-ils?
Privilège avocat-client vs avocat-client Confidentialité
La confidentialité entre l'avocat et le client n'est pas tout à fait la même chose que le privilège avocat-client, même si elle repose sur la même prémisse. La confidentialité fait référence à l'obligation légale d'un avocat de ne pas divulguer ce que son client lui dit. Cela constitue une violation de l'éthique et pourrait entraîner des sanctions disciplinaires, à moins que le client donne à son avocat son «consentement éclairé» pour aller de l'avant et parler. Le client peut également renoncer à son droit au secret professionnel.
La règle de Kovel
La règle Kovel est une extension des principes juridiques du secret professionnel et de la confidentialité. En plus des avocats, elle s'étend également à d'autres experts professionnels qui pourraient être impliqués dans une affaire, comme un comptable qui est consulté par le client ou indirectement par l'intermédiaire de l'avocat du client.
Ces experts peuvent inclure des conseillers financiers ou des planificateurs financiers .
La règle tire son nom de Louis Kovel, un agent de l'IRS qui a ensuite rejoint un cabinet d'avocats spécialisé dans les affaires fiscales. Il a prêté son expertise en comptabilité fiscale à la préparation des dossiers et à la représentation des clients. En 1961, Kovel a été condamné à une peine d'emprisonnement pour avoir refusé de répondre à des questions au tribunal au sujet des discussions qu'il avait eues avec un client.
Il croyait que ces conversations étaient protégées par le principe du privilège avocat-client et qu'une cour d'appel était d'accord avec lui. Sa condamnation a été annulée.
Les défis de la règle
Tout de même, l'IRS a remporté plusieurs décisions clés devant les tribunaux fédéraux, limitant l'étendue des protections accordées aux clients en vertu de la règle Kovel. Le résultat est que les clients deviennent de moins en moins francs dans leurs discussions avec les conseillers fiscaux, ce qui complique la tâche de ces avocats, comptables et autres professionnels pour leur donner des conseils judicieux et précis. Une affaire de 2010 a établi le précédent que la règle de Kovel ne s'applique pas aux charges impliquant des activités criminelles telles que la fraude et l'évasion fiscale.
Le plat à emporter
En fin de compte, les conseils d'un comptable dans une affaire fiscale ne sont pas automatiquement protégés par les principes de confidentialité et de privilège, peu importe l'intention de la règle Kovel. La règle peut offrir une protection légère ou au moins une brouillée de la ligne si le comptable a été formellement engagé par écrit par l'avocat. Mais s'assurer que la Règle Kovel est respectée nécessite généralement des manœuvres juridiques beaucoup plus détaillées.
Certains États sont plus protecteurs des discussions entre comptables et clients que le gouvernement fédéral, mais gardez à l'esprit que l'IRS a toujours pris une position ferme et ferme contre cette règle et peut probablement compter sur elle pour la contester, en particulier lorsque des accusations graves sont portées.