Bien qu'il s'agisse d'un drame captivant, et qu'il soit vaguement basé sur une histoire vraie, les règles de «l'enfant unique» de l'armée sont largement mal comprises. Beaucoup croient que si un soldat (ou un marin ou marin) est un enfant unique, il est inéligible à être rédigé du tout.
Mais ce n'est pas tout à fait le cas.
Histoire de la provision de fils survivants
La triste histoire des frères Niland a été l'inspiration de "Saving Private Ryan". Quand il est apparu trois d'entre eux avaient été tués à l'étranger pendant la Seconde Guerre mondiale, le quatrième, Fritz Niland, a été renvoyé aux États-Unis pour compléter son service. On a découvert plus tard qu'Edward, l'un des frères Niland, croyait que les morts n'avaient pas été tués mais plutôt faits prisonniers.
Il n'y avait pas de loi officielle couvrant la famille Niland. Mais il y a eu d'autres exemples de la Seconde Guerre mondiale qui ont conduit à la généralisation de la politique du «fils survivant». Quatre frères de la famille Borgstrom ont été tués au combat en 1944. Leurs parents ont demandé que leur cinquième fils soit libéré du service, et un sixième fils a été exempté du brouillon.
Et après que deux des frères Butehorn eurent été tués en 1944 et 1945, le Département de la Guerre (comme on l'appelait alors) ordonna de renvoyer un troisième fils à la maison.
Ces tragédies, ainsi que la mort en 1942 des cinq frères Sullivan à bord du USS Juneau, ont incité le Département de la Guerre à adopter la politique du Fils unique survivant comme loi.
La directive du ministère de la Défense (telle qu'elle est connue aujourd'hui) protégeant les membres de la famille du service de conscription ou de combat a été établie en 1948.
Il a été mis à jour plusieurs fois depuis l'inclusion pendant la guerre du Vietnam, pour couvrir non seulement un fils unique ou une fille survivante mais n'importe quel fils ou fille avec une mort liée au combat dans la famille.
Mort liée au combat
La loi fédérale permet une exception de projet «en temps de paix » pour ceux qui ont eu un membre de la famille immédiate (père, mère, frère ou sœur) ou qui sont devenus invalides à 100% à cause du service militaire. Notez que la loi n'exige pas que la personne soit le «dernier» de sa ligne. Cette exemption ne s'applique qu'aux temps de paix et non aux périodes de guerre ou d'urgence nationale déclarées par le Congrès.
De plus, le ministère de la Défense autorise un militaire qui a un membre de sa famille immédiate qui meurt en service actif, devient invalide à 100% ou devient un prisonnier de guerre, à demander une libération volontaire. Encore une fois, notez que le membre n'a pas à être le «seul survivant».
Ce programme n'est pas non plus applicable en période de guerre ou d'urgence nationale déclarée par le Congrès. Notez également qu'il s'agit d'un programme volontaire, pour lequel le militaire doit postuler. Tout militaire qui choisit de s'enrôler ou de se réenrôler après le décès du membre de la famille est réputé avoir renoncé à son statut dans le cadre de ce programme.
Chaque branche de l'armée américaine a ses propres règlements qui exemptent les fils et les filles survivants de servir dans les zones de combat. Cela aussi est volontaire, et ils doivent avoir un membre de la famille immédiate qui est décédé en service actif, devenir invalide à 100% connecté au service, ou en statut de prisonnier de guerre .
Le simple fait d'être le «dernier dans la ligne» ne qualifie pas quelqu'un pour ce type de décharge.