Dans les premiers temps, il était de coutume qu'un navire entrant dans un port ami déchargeait ses canons pour démontrer qu'ils étaient déchargés.
Une tradition de longue date
La tradition consistant à rendre un salut au canon est née au XIVe siècle avec l'utilisation d'armes à feu et de canons. Comme ces premiers dispositifs ne contenaient qu'un seul projectile, les décharger une fois les rendait inefficaces. À l'origine, les navires de guerre tiraient des salves à sept coups - le nombre sept probablement choisi en raison de sa signification astrologique et biblique. Sept planètes avaient été identifiées et les phases de la lune changeaient tous les sept jours. La Bible déclare que Dieu s'est reposé le septième jour après la création, que chaque septième année était sabbatique et que sept fois la septième année a inauguré l'année du Jubilé.
Les batteries terrestres, qui avaient une plus grande quantité de poudre à canon, étaient capables de tirer trois canons à chaque tir à flot, d'où le salut des batteries côtières de 21 canons.
Le multiple de trois a probablement été choisi en raison de la signification mystique du nombre trois dans beaucoup de civilisations antiques. La poudre à canon précoce, composée principalement de nitrate de sodium, se gâtait facilement en mer, mais pouvait être conservée dans des magasins intérieurs plus frais et plus secs. Lorsque le nitrate de potassium a amélioré la qualité de la poudre à canon, les navires en mer ont adopté le salut de 21 canons.
Pendant de nombreuses années, le nombre d'armes à feu utilisées à diverses fins différait d'un pays à l'autre. En 1730, la Royal Navy prescrivait 21 fusils pour certaines dates d'anniversaire, bien que ce n'était pas obligatoire comme un hommage à la famille royale jusqu'à plus tard au XVIIIe siècle.
Plusieurs incidents célèbres impliquant des salves d'armes ont eu lieu pendant la Révolution américaine. Le 16 novembre 1776, le brigantin de la marine continentale Andrew Doria, capitaine Isaiah Robinson, a tiré un salut de 13 canons en entrant dans le port de Saint-Eustache dans les Antilles (certains comptes donnent 11 comme le nombre). Quelques minutes plus tard, le salut a été rendu par 9 (ou 11) canons sur ordre du gouverneur hollandais de l'île. À l'époque, un salut de 13 canons aurait représenté les 13 États-Unis nouvellement formés; le salut habituel rendu à une république à cette époque était de 9 canons. Cela a été appelé le " premier salut " au drapeau américain. Cependant, environ trois semaines auparavant, une goélette américaine avait fait saluer ses couleurs à l'île danoise de Sainte-Croix. Le drapeau arboré par l'Andrew Doria et la goélette américaine sans nom en 1776 n'était pas le Stars and Stripes, qui n'avait pas encore été adopté. Au contraire, c'était le drapeau du Grand Union, composé de treize bandes rouges et blanches alternées avec le Britannique Jack dans l'union.
Le premier salut officiel d'une nation étrangère aux Stars and Stripes a eu lieu le 14 février 1778, lorsque le capitaine John Paul Jones, capitaine de la marine, a tiré 13 canons et en a reçu 9 en provenance de la flotte française ancrée dans la baie de Quiberon. .
Le salut de 21 canons est devenu le plus grand honneur rendu par une nation. La variation des coutumes entre les puissances maritimes a conduit à la confusion dans le salut et le retour des saluts. La Grande-Bretagne, puissance maritime prééminente du monde aux 18ème et 19ème siècles, a obligé les nations les plus faibles à saluer en premier lieu, et pendant un temps les monarchies ont reçu plus d'armes que les républiques. Finalement, par un accord, le salut international fut établi à 21 canons, bien que les Etats-Unis ne se soient pas mis d'accord sur cette procédure jusqu'en août 1875.
Gun Salute Modifications du système
Le système de salubrité des armes à feu des États-Unis a considérablement changé au fil des ans.
En 1810, le "Salut national" fut défini par le Département de la Guerre comme égal au nombre d'Etats de l'Union - à cette époque 17. Ce salut fut tiré par toutes les installations militaires américaines à 13h (plus tard à midi) le jour de l'indépendance. Le président a également reçu un salut égal au nombre d'états chaque fois qu'il a visité une installation militaire.
Les règlements de la US Navy pour 1818 furent les premiers à prescrire une manière spécifique de rendre les coups de canon (bien que des salves d'armes à feu aient été utilisées avant que le règlement ne soit écrit). Ces règlements exigeaient que «lorsque le président doit visiter un navire de la marine des États-Unis, il doit être salué avec 21 fusils." On peut noter que 21 était le nombre d'Etats de l'Union à cette époque. Pendant un certain temps, il est devenu coutumier d'offrir le salut d'une arme à feu à chaque État de l'Union, même si, en pratique, il y avait beaucoup de variation dans le nombre d'armes effectivement utilisées pour un salut.
Quand les salves de canon sont traditionnellement utilisées
En plus des salutations offertes au président et aux chefs d'État, la marine américaine avait également pour tradition de rendre un «salut national» le 22 février (anniversaire de Washington) et le 4 juillet (anniversaire de la déclaration d'indépendance).
Un salut de vingt-et-un coups de fusil pour le président et les chefs d'État, l'anniversaire de Washington, et le 4 juillet est devenu la norme dans la marine américaine avec la publication de nouveaux règlements le 24 mai 1842. Ces règlements ont précisé:
- «Lorsque le président des États-Unis visitera un navire de la marine, il sera reçu avec les honneurs suivants: Les cours doivent être habitées, tous les officiers doivent être sur le pont en uniforme, la garde complète doit être présentée et présente. les armes, la musique fera une marche, et un salut de vingt et un coups de canon sera tiré: il recevra les mêmes honneurs quand il quittera le navire.
«À l'anniversaire de la déclaration d'indépendance des États-Unis, les couleurs seront hissées au lever du soleil, et tous les navires de la marine seront habillés, et ainsi de suite jusqu'à ce que les couleurs soient hissées au coucher du soleil, si l'état du temps et d'autres circonstances le permettent, au lever du soleil, au méridien et au coucher du soleil, un salut de vingt et un canons sera tiré de chaque vaisseau en commission monté à six canons et plus.
«Le vingt-deux février, anniversaire de la naissance de Washington, un salut de vingt et un canons sera tiré au méridien de tous les vaisseaux de la marine, en commission de six canons et plus.
Aujourd'hui, le salut national de 21 canons est tiré en l'honneur d'un drapeau national, le souverain ou le chef d'État d'une nation étrangère, un membre d'une famille royale régnante, et le président, ex-président, et président élu du États Unis. Il est également renvoyé à midi le jour des funérailles d'un président, d'un ex-président ou d'un président élu, à l'occasion de l'anniversaire de Washington, de la fête des présidents et du 4 juillet. Le jour du Memorial Day, un salut de fusils de 21 minutes est tiré à midi alors que le drapeau est mis en berne . Cinquante canons sont également tirés sur toutes les installations militaires équipées pour le faire à la fin des funérailles d'un président, d'un ex-président ou d'un président élu.
Des salves d'armes à feu sont également rendues à d'autres chefs militaires et civils de cette nation et d'autres nations. Le nombre d'armes à feu est basé sur leur rang de protocole. Ces saluts sont toujours en nombres impairs. Par exemple, le vice-président des États-Unis, le secrétaire à la Défense et les secrétaires de l' armée , de la force aérienne et de la marine évaluent tous 19 fusils. Les généraux les plus gradés dans les services (commandant du corps des Marines, chef des opérations navales et chef d'état-major de l'armée de terre et de l'armée de l'air) évaluent tous 17 fusils. D'autres généraux et amiraux de 4 étoiles évaluent 17 canons. Taux de trois étoiles 15, taux de deux étoiles 13 et taux d'une étoile 11.
Salut au canon lors des funérailles militaires
Lors des funérailles militaires, on voit souvent trois coups de feu tirés en l'honneur du vétéran décédé. Cela est souvent confondu par les laïcs comme un salut de 21 canons, bien qu'il soit complètement différent (dans l'armée, un "pistolet" est une arme de gros calibre.) Les trois volées sont tirées de "fusils" et non de "fusils". Par conséquent, les trois volées ne sont pas du tout "salves d'armes à feu", du tout).
Toute personne qui a droit à des funérailles militaires (généralement toute personne qui meurt en service actif , des anciens combattants honorablement libérés et des retraités militaires) est aux trois volées de fusils, sous réserve de la disponibilité des équipes de garde d'honneur. Comme je l'ai dit, ce n'est pas un salut de 21 canons, ni aucun autre type de «salut aux armes à feu». Ils sont simplement trois coups de fusil tirés. L'équipe de tir peut se composer de n'importe quel nombre, mais on voit habituellement une équipe de huit, avec un sous-officier en charge du détail de tir. Que l'équipe se compose de trois ou huit, ou dix, chaque membre tire trois fois (trois volées).
Les trois volées proviennent d'une ancienne coutume de champ de bataille. Les deux parties belligérantes cesseraient les hostilités pour dégager leurs morts du champ de bataille, et le tir de trois volées signifiait que les morts avaient été correctement pris en charge et le camp était prêt à reprendre la bataille.
Le détail du drapeau glisse souvent trois douilles dans le drapeau plié avant de présenter le drapeau à la famille. Chaque enveloppe représente une volée.
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La plupart des informations ci-dessus ont été compilées à partir de la Naval Historical Society et du Centre d'histoire militaire de l'armée.