Règles pour quand et ne pas saluer
Les militaires américains en uniforme sont tenus de saluer lorsqu'ils rencontrent quelqu'un appelé par grade ou par grade pour un salut, tel qu'un officier supérieur.
Il y a quelques exceptions: Lorsque dans un véhicule en mouvement, il peut être difficile de saluer. Et quand dans une situation de combat, un salut est interdit, car il pourrait signaler à un ennemi qui surveille qui sont les officiers. Ils sont plus susceptibles d'être considérés comme des cibles précieuses.
Le salut est considéré comme un échange courtois de salutations, le membre militaire junior saluant toujours en premier. En retournant ou en rendant un salut individuel, la tête et les yeux sont tournés vers les couleurs ou la personne saluée. En rangs, la position d'attention est maintenue sauf indication contraire. Tout le personnel militaire est tenu de saluer le président, dans son rôle de commandant en chef.
Lorsque le salut n'est pas requis
Les saluts ne sont pas rendus à l'intérieur, sauf dans les cas de rapports formels. Lorsqu'ils sont en formation, les membres ne rendent pas de salut à moins d'avoir reçu l'ordre de le faire. La procédure habituelle appelle le responsable de la formation à saluer en son nom.
Si un officier supérieur s'approche, alors que le personnel militaire est rassemblé dans un groupe (mais pas en formation), quiconque remarque l'agent appelle d'abord le groupe à l'attention. Ensuite, tous les membres saluent l'officier et restent attentifs jusqu'à ce qu'on leur donne la permission de se tenir à l'aise, ou quand l'agent part.
Anciens combattants et saluant en uniforme
Une disposition de la Loi de 2009 sur l'autorisation de défense a modifié la loi fédérale pour permettre aux anciens combattants et au personnel militaire des États-Unis qui n'étaient pas en uniforme de rendre le salut militaire quand l'hymne national est joué.
Cette modification s'ajoute à une disposition qui a été adoptée dans le projet de loi de 2008 sur la défense, qui autorisait les vétérans et le personnel militaire en civil à rendre le salut militaire lors de l'hissage, de l'abaissement ou du passage du drapeau.
Traditionnellement, les organisations de services aux vétérans rendaient le salut à la main pendant l'hymne national et lors d'événements impliquant le drapeau national tout en portant le couvre-chef de leur organisation, bien que cela ne soit pas précisé dans la loi fédérale.
Histoire de la Salut à la main
Alors que son histoire exacte est inconnue, la pratique d'un salut à la main a probablement commencé dans la Rome antique. Un citoyen qui voulait rencontrer un sénateur ou un autre fonctionnaire devait démontrer qu'il n'avait pas d'arme et qu'il s'approchait avec la main droite visible ou levée.
Une autre théorie suggère que la pratique provient de chevaliers en armure, qui élevaient traditionnellement les visières sur leurs casques avec leurs mains droites. Quelles que soient ses origines, le salut a fini par être vu comme un signe de respect.
Il est intéressant de noter que le salut traditionnel droitier a l'air un peu différent dans la Marine. La paume est tournée vers le bas, pense-t-on, parce que les gants et les mains des marins seraient sales de travailler sur le pont d'un navire, par exemple. Il a été perçu comme insultant de montrer une paume sale à un officier supérieur.