À ses funérailles, j'ai parlé avec la femme qui avait été son chef de bureau dans ce qui devait être le dernier rôle de sa carrière. «Chaque fois que nous allions quelque part ensemble», dit-elle, «et rencontrait des gens qui avaient travaillé pour lui plus tôt dans sa carrière, ils me disaient toujours:« Tu as de la chance. Frank était un super patron ! "Et," J'aimerais pouvoir travailler pour lui pendant toute ma carrière. "
Qu'est-ce qui inspire ce genre de loyauté chez les autres? Comment l'a-t-il appris?
Voici l'histoire de Frank.
Sa première carrière: la marine
Frank était un enfant typique qui grandissait dans le centre de l'Amérique. Un garçon intelligent, dont les parents lui ont fait faire ses devoirs, ses corvées et ses leçons de musique. Il est diplômé près du sommet de sa classe de lycée. Après l'obtention de son diplôme, il a quitté la maison pour l'US Naval Academy à Annapolis, Maryland, juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale.
L'attaque de Pearl Harbor comprima le rigoureux programme de quatre ans de l'Académie en trois ans et il partit en guerre à 22 ans. Il gagna une étoile de bronze pendant la guerre, la troisième plus haute médaille de combat de l'US Navy. Il m'a dit une fois à propos du travail d'équipe que les hommes de son département avaient montré qui les avait sauvés des attaques répétées. Il n'a jamais mentionné qu'il avait formé ces hommes et construit leur sens du travail d'équipe.
Après la guerre, il est resté dans la marine mais est retourné à l'école et a obtenu une maîtrise en ingénierie pétrolière.
Peu de gens dans sa profession avaient des diplômes supérieurs à ce moment-là, mais il aimait toujours apprendre et il croyait que cela aiderait sa carrière.
Après le conflit coréen et la naissance de son quatrième enfant, Frank a fait un choix de carrière qui limitait sérieusement ses chances de devenir amiral, mais lui permettait de passer plus de temps à la maison avec sa femme et ses enfants.
Il m'a dit qu'il n'a jamais regretté le choix. Après une carrière de trente ans, il a pris sa retraite de la Marine en tant que capitaine.
Nouvelles hauteurs et héroïsme altruiste:
Quand il a pris sa retraite de la Marine, il a cherché quelque chose à faire. Il a pris des cours au collège communautaire local et a fini par enseigner les mathématiques là-bas. Il a suivi un cours d'alpinisme au collège et, à l'âge de 55 ans, a grimpé au sommet du mont Rainier. Il a fait cinq ascensions de plus en tant que meneur de corde et est devenu membre de l'équipe olympique de sauvetage en montagne. Je me souviens d'une histoire qu'il m'a racontée au sujet de quelques «enfants» qui s'étaient perdus dans les montagnes et que son équipe était allée les trouver. Ces «enfants» étaient dans la quarantaine, mais il était en meilleure forme et il avait 20 ans de plus.
Deuxième carrière
Avec 30 ans d'expérience, il a facilement obtenu sa licence d'ingénieur professionnel dans plusieurs états et a passé les 15 prochaines années en tant qu'ingénieur marine / mécanique. Beaucoup des gestionnaires qui l'ont embauché étaient plus jeunes. Certains ont remis en question sa capacité à apprendre de nouvelles choses ou à suivre le rythme. Il leur a calmement prouvé qu'ils avaient tous tort. Et il a reçu un brevet américain pour l'une de ses idées.
J'ai eu le plaisir de lui succéder en tant que directeur d'ingénierie d'une firme d'ingénierie de conception. Bien que deux hommes aient occupé le poste entre nous, tout le monde dans cette société qui l'avait connu avait toujours le plus grand respect personnel et professionnel pour lui - du président de l'entreprise à son ancien secrétaire.
Retraite?
La retraite de Frank ne signifiait pas rester assis. Il a travaillé sur son jeu de golf, a pris le ski de fond et est resté actif dans son église et sa communauté. Il a fourni des services de recherche et d'assistance technique à sa femme en créant trois livres d'histoire de la Marine.
En tant que directeur du musée naval local, il a planifié et supervisé un déménagement de la maison de plusieurs décennies du musée à un nouvel espace à quelques pâtés de maisons. Des artefacts irremplaçables, d'une balle aplatie à une maquette d'une tour de commandement sous-marine, ont été déplacés sans perte. Le déménagement a été achevé dans les délais.
Écoutez votre mère
La dernière étape de sa vie professionnelle a commencé, innocemment, lors d'un voyage dans les montagnes avec sa femme. Sur le chemin du retour, ils s'arrêtèrent dans un magasin d'antiquités et il remarqua un violoncelle. Il se souvint des leçons de violoncelle qu'il avait prises lorsqu'il était petit et se demanda s'il pouvait encore jouer.
Il a pratiqué, pris des leçons et pratiqué un peu plus. Il a auditionné pour sa symphonie locale et a reçu la troisième position de violoncelle. (Il n'y avait que trois violoncellistes dans le petit orchestre.)
Frank s'est impliqué profondément dans l'organisation symphonique, comme il l'a fait avec tout ce qu'il considérait comme digne d'être fait. Il a été élu à son conseil d'administration et est finalement devenu leur président. Au moment où il jouait son dernier concert avec la symphonie, il avait si bien réussi à construire l'orchestre qu'il jouait au second violoncelle.
Dans ses photos préférées, il est déjà dans son smoking et fait un peu de pratique de dernière minute; son petit-fils de trois ans est assis en face de lui et joue d'un violon en plastique.
Direction
Alors, qu'en était-il de cet homme ordinaire qui a fait de lui un si grand chef? Est-il né avec? L'a-t-il appris? Pourquoi les gens, littéralement, le suivraient-ils dans la guerre? Comment a-t-il gagné le respect et la loyauté des marins envers les amiraux? du secrétaire au président de l'entreprise; du copain de golf au président du conseil scolaire? Vous avez seulement dû travailler avec lui une fois pour savoir qu'il était spécial. Même ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui reconnaissaient à quel point il était unique et spécial. Voici quelques-unes des choses qu'il a faites qui l'ont aidé à exceller à mener toute sa vie.
- Il savait ce qu'il voulait faire. Il est terriblement difficile d'amener les autres à faire ce que vous voulez si vous ne savez pas ce que vous voulez. Si vous gérez un centre de service à la clientèle, votre objectif est-il d'avoir l'opération la moins coûteuse ou de répondre à tous les appels dans un délai de 90 secondes? Le but n'est pas aussi important que de savoir ce que c'est.
- Il a dit aux gens quoi faire, pas comment le faire. C'était un homme très intelligent et bien éduqué, mais il savait qu'il n'était pas plus intelligent que tout le monde. Il a encouragé les gens à penser, à innover, à être créatif. Il n'accepta pas aveuglément ce que tu avais trouvé, mais il s'attendait à ce que tu trouves quelque chose de convenable.
- Il a fait ses devoirs. Avant de commencer un nouveau défi, il essayait toujours de savoir ce que d'autres avaient essayé qui avaient réussi ou échoué. Il a étudié les obstacles et les opposants. Il a essayé de se donner la meilleure chance de gagner en apprenant autant que possible au début. Il apprenait toujours et pensait toujours.
- Il a mené par l'exemple. Il a poussé son peuple dur. Il a exigé beaucoup d'entre eux. Mais personne n'a jamais travaillé plus fort que lui. Il était le premier et le dernier à partir. Et il a travaillé dur tout le temps qu'il était là. Il savait jouer, mais il savait comment séparer cela du boulot.
- Il a exigé l'excellence , pas la perfection. Il s'attendait à ce que vous travailliez aussi fort que lui et à être aussi engagé envers le but qu'il l'était. Il ne s'attendait pas à ce que vous fassiez autant ou aussi bien que lui, il a insisté, cependant, que vous faites autant et aussi bien que vous pourriez.
- Il a pris soin de son peuple. Il connaissait tous ceux qui travaillaient pour lui en tant qu'individu. Il connaissait leurs forces et leurs faiblesses, leurs aspirations, leurs peurs. Il a toujours pris la critique de l'extérieur du groupe, mais laissez chacun d'eux faire l'éloge de ce qu'ils ont contribué.
- Il était humble. Je n'ai jamais compris pourquoi. Avec tout ce qu'il avait fait et accompli dans sa vie, il était toujours modeste.
- Il avait du caractère. Il était honnête et véridique. Il était fiable. Quand il vous a donné sa parole, vous avez toujours su que vous pouviez compter dessus. Il n'a pas triché. Il n'a pas essayé de trouver le moyen de sortir d'une situation difficile. Il n'a pas gauchi sur ses principes. Il n'était pas inflexible, mais il y avait simplement des limites qu'il ne voulait pas franchir.
Le meilleur leader que j'ai jamais connu est mort récemment. Il était mon père. Il me manquera.