L'espace aérien, le contrôle du trafic aérien et la technologie qui le fait fonctionner
Selon la Federal Aviation Administration (FAA), il y a environ 7 000 avions dans le ciel au-dessus de l'Amérique à la fois.
Ce nombre ne devrait augmenter qu'au cours des 15 prochaines années, et il devient de plus en plus difficile d'intégrer tous ces appareils dans notre structure actuelle de l'espace aérien. Le système de transport aérien de prochaine génération de la FAA (NextGen) promet de transformer le système actuel d'espace aérien pour optimiser l'utilisation de l'espace aérien, réduire les émissions, économiser du carburant et réduire les retards de vol. Toutefois, jusqu'à ce que NextGen soit entièrement mis en œuvre, notre système actuel d'espace aérien devra suffire.
Espace aérien
La FAA classe l'espace aérien dans l'une des quatre catégories suivantes:
- Espace aérien contrôlé - l'espace aérien autour des aéroports achalandés, le long des routes aériennes et au-dessus de 18 000 pieds. La FAA divise encore cet espace aérien dans l'espace aérien des classes A, B, C, D et E, chacun ayant des dimensions et des règles différentes.
- Espace aérien non contrôlé - tout espace aérien non contrôlé.
- Espace aérien à usage spécial - zones interdites, interdites, d'alerte et d'alerte, ainsi que les zones d'opérations militaires (MOA).
- Autre espace aérien - Espace aérien utilisé pour les restrictions de vol temporaires.
Centres de contrôle du trafic aérien
Le NAS implique plus que la tour de contrôle de votre aéroport local. Sur un vol typique, un pilote communiquera avec les contrôleurs à chacun des endroits suivants:
- ARTCC - L'espace aérien des États-Unis est divisé en 22 secteurs régionaux, chacun étant contrôlé par un centre de contrôle du trafic aérien (ARTCC). Lorsqu'un vol traverse la frontière d'une région ARTCC à une autre, le contrôleur de la circulation aérienne transfère la responsabilité de la communication pour ce vol au contrôleur de l'ARTCC dans la région suivante.
- TRACON - Le contrôle d'approche radar terminal (TRACON) est simplement connu sous le nom d '«approche» pour les pilotes. Lorsqu'un avion se rapproche d'un aéroport, les contrôleurs ARTCC transfèrent les communications à un contrôleur TRACON, qui aidera l'avion pour la partie arrivée de son vol.
- ATCT - Les contrôleurs de la tour de contrôle du trafic aérien local (ATCT) sont responsables des aéronefs dans la configuration de la circulation de l'aéroport associé. Une fois que l'aéronef entre dans la zone de trafic de l'aéroport local, il est transféré à l'ATCT, où les contrôleurs superviseront son approche finale et son atterrissage. Les contrôleurs au sol font également partie de l'ATCT, supervisant les opérations de taxi et de porte.
- FSS - Il y a actuellement six stations d'information de vol (FSS) en service. Les spécialistes de l'information de vol aident les pilotes à planifier en amont, à faire des exposés météorologiques et à obtenir d'autres renseignements sur la route de vol d'un pilote.
La technologie
En plus des nombreuses technologies utilisées depuis des années, l'industrie de l'aviation développe continuellement de nouvelles technologies pour rendre le système plus efficace, plus facile et plus sûr pour les pilotes et les contrôleurs. Voici quelques-uns d'entre eux:
- Radar - Actuellement, le NAS repose largement sur des systèmes radar basés au sol pour fonctionner correctement. Le radar au sol émet des ondes radio, qui se reflètent sur les aéronefs. Le signal de l'avion est ensuite interprété et envoyé numériquement aux écrans d'ordinateur de l'ARTCC, TRACON ou ATCT.
- Radios standard - Les pilotes et les contrôleurs communiquent directement avec les radios VHF (très haute fréquence) et UHF (ultra haute fréquence).
- CPDLC - Communications Pilot Data Link Communications, comme son nom l'indique, est une méthode pour les contrôleurs et les pilotes de communiquer via une liaison de données. Ce type de communication est pratique lorsque les radios ne sont pas disponibles et réduit également la congestion radio.
- GPS - Un type d'aide à la navigation, le Global Positioning System est le moyen de navigation aérienne le plus précis et le plus populaire de l'aviation et le pain et le beurre du programme NextGen.
- ADS-B - Ces dernières années, un système appelé ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) est devenu populaire pour aider les pilotes et les contrôleurs à obtenir une image plus précise du trafic aérien, de la météo et du terrain pendant un vol.
Le système de transport aérien de prochaine génération
Notre système actuel de circulation aérienne obtient des avions où ils doivent se rendre de manière sécuritaire et organisée, en utilisant la technologie à la fois ancienne et nouvelle. Bien que notre système actuel d'espace aérien national fonctionne bien depuis de nombreuses années, il n'est guère optimal pour le volume de trafic aérien dans nos cieux aujourd'hui. Nous voyons des pistes plus encombrées, des retards dans les aéroports, du gaspillage de carburant et des pertes de revenus que jamais auparavant. Il y a cependant de l'espoir: le programme NextGen vise à améliorer le NAS actuel en trouvant des méthodes pour faire face à l'augmentation du trafic et améliorer le système global.