Météorologues formés sur le terrain sur le terrain
par le chef maître Sgt. Gary Emery
CHAMP DE HURLBOURT, Floride - Coup de bâton à travers la jungle birmane avec les Chindits du major général Orde Wingate; se hisser au-dessus de la zone démilitarisée au nord du Vietnam; s'infiltrer dans le nord de l'Irak pour assurer le succès d'un saut aérien de mille hommes - pas la journée moyenne au bureau pour la plupart des météorologues.
Mais ces missions et bien d'autres ont été comme d'habitude depuis 1942 pour les équipes de météorologie des opérations spéciales de l'Armée de l'Air affectées au 10e Escadron de météorologie de combat ici.
Les météorologues entraînés au combat et spécialistes des conditions météorologiques spéciales sont à la pointe de la lance depuis plus de 60 ans. Ils ont déployé avec d'autres opérateurs spéciaux de chaque branche des forces armées. Ils fournissent aux commandants de combat les données météorologiques et l'analyse dont ils ont besoin pour planifier et exécuter des missions aux niveaux tactique, opérationnel et stratégique de la guerre.
Les membres élites du programme d'aviateurs de champ de bataille de l'Armée de l'Air, les météorologistes des opérations spéciales reçoivent une formation spécialisée bien au-delà de celle des autres météorologistes, a indiqué le directeur des opérations de l'escadron, le D r Don Shannon.
«Nos gars ont d'abord suivi la formation normale sur la météo et servi dans un escadron météorologique opérationnel avant de pouvoir faire du bénévolat pour SOWT», a-t-il dit.
Le major Shannon a déclaré: «Nous travaillons généralement avec les forces d'opérations spéciales du commandement des opérations spéciales de l'armée américaine, mais en raison de la capacité unique que nous fournissons, nous travaillons également avec des équipes d'opérations spéciales des autres services.
En raison des types d'individus avec lesquels nous faisons équipe, nous subissons une grande partie de l'entraînement spécialisé pour que nous puissions les suivre sur le terrain. "
Les membres de l'équipe de météorologie sont qualifiés pour le saut et peuvent détenir des cotes en tant que parachutistes militaires en chute libre, spécialistes en assaut aérien, Rangers, qualifications de plongeurs de combat et plus encore, a ajouté le major.
Certains membres de l'équipe ont reçu une formation spécialisée en ski de neige militaire, en raquette et en prévision d'avalanche pour mieux s'aligner sur la mission de leurs homologues des SOF, a-t-il dit.
«Nous savons que lorsque nous émettons une prévision, quelqu'un va l'utiliser à un autre endroit», a déclaré le capitaine Don Garrett, directeur adjoint des opérations de l'escadron. "Nous fournissons la vérité en temps réel, sur les yeux, sur les conditions qui peuvent avoir un impact critique sur la mission.
"C'est pourquoi il s'agit d'un ensemble de volontaires", a-t-il déclaré. "Nous sommes tous disposés à le donner à cent pour cent chaque jour."
Le major Shannon est d'accord que ce sont les gens qui rendent les équipes météorologiques uniques.
"Ces gens ont de bonnes attitudes. Ce sont des gars durs qui le font, peu importe à quel point ça devient difficile ", a-t-il dit. "Nous ne sommes pas nombreux, alors nous nous connaissons tous et savons travailler en équipe."
En fait, il y a très peu d'opérateurs SOWT au ministère de la Défense. Ils sont actuellement inscrits sur la liste des biens à faible densité et à forte demande de la Force militaire mondiale.
Il y a environ 100 opérateurs SOWT dans la Force aérienne, dont 20 à 25 officiers, a dit le major Shannon. La plupart sont avec l'escadron Hurlburt. Mais d'autres servent avec les unités tactiques spéciales de l'AFSOC aux États-Unis et à l'étranger, a-t-il dit.
Non seulement le faible nombre de billettes est-il difficile à intégrer dans le domaine des SOWT, mais les normes de conditionnement physique et le programme de sélection sont tout aussi difficiles. En fait, les candidats SOWT doivent passer le PAST qui est les mêmes événements que les PJ et CCT de l'Air Force: 2 x 25m de nage sous l'eau, 500m de nage, pompes, relevés, tractions et course chronométrée de 1.5 mile. Ils seront également tenus de ruck (transportant des sacs à dos de 50 livres) pour les événements chronométrés ainsi.
Une mission «typique» de SOWT était semblable à celle exécutée par le sergent d'état-major. Dave Mack. Il s'est infiltré en Irak avec une équipe alpha de détachement opérationnel des forces spéciales de l'armée durant les premières étapes de l'opération Iraqi Freedom. Chargée de recueillir des données météorologiques, l'équipe a enduré des tempêtes de sable qui les ont enfouies dans leurs sacs de couchage.
Ils ont survécu à 12 attaques de missiles, une qui a détruit leur humvee, et a enduré une attaque d'armes légères presque continue.
À un moment donné, le sergent Mack a fourni 36 heures d'observations météorologiques continues afin que les avions puissent évacuer les soldats grièvement blessés de Bagdad. Il a également effectué des tâches de sécurité et d'armement avec les autres membres de l'équipe.
"Vous obtenez tellement de satisfaction de cette mission", a déclaré le Major Shannon. "Tout le monde travaille ensemble et vous avez un impact sur la mission à chaque étape, de la planification à l'exécution en passant par le redéploiement."
Sgt du personnel Jody Ball, un vétéran de la météorologie des opérations spéciales depuis quatre ans, est d'accord.
"La combinaison des gens et de la mission est ce qui rend ce travail si formidable", a-t-il déclaré. "Je travaille avec les Rangers, les forces spéciales (Armée), les parachutistes, les contrôleurs de combat - c'est un groupe d'élite.
«C'est beaucoup plus que ce que l'on peut faire dans une station météo régulière», a-t-il déclaré. "Ce n'est pas votre journée de travail standard."
Related Video: Équipes météo Spec Ops