Service de presse des forces américaines
NAVAL STATION GUANTANAMO BAY, Cuba - Ce n'est pas votre lieu de déploiement typique dans la guerre contre le terrorisme. Les troupes ici arrivent à plonger pendant leur temps libre et ont un assortiment de restaurants et de bars pour se détendre à la fin des longues journées passées à garder les combattants ennemis.
Les troupes qui gèrent le centre de détention appartiennent à la Force opérationnelle interarmées de Guantanamo. Ils sont déployés pour différentes durées de visite de tous les services, qu'ils soient actifs ou en réserve.
"Ils viennent ici en déploiement, et ils arrivent dans un endroit qui n'est pas aussi mauvais que (plusieurs) déploiements", a déclaré Leslie J. McCoy, commandant de la base navale.
JTF Guantanamo est une organisation locataire sur la base. Les 2 200 membres du personnel de la FOI vivent aux côtés des quelque 9 000 marins, membres de la famille, civils et entrepreneurs du gouvernement américain, et des ressortissants de pays tiers qui y résident et y travaillent.
Les marins affectés à la base viennent généralement pour des visites de trois ans et peuvent apporter leurs familles. La durée du déploiement des troupes affectées à la FOI de Guantanamo dépend de leur service. Les soldats se déploient généralement pendant un an, les Marines et les marins pendant six mois, et les aviateurs pour des séjours de quatre mois.
Les conditions de vie varient considérablement au sein du JTF. Les militaires enrôlés vivent généralement dans des bâtiments individuels préfabriqués, qu'ils appellent «maisons» avec une touche de cynisme. Les quartiers semblables à des conteneurs d'expédition abritent chacun quatre à six militaires.
Les troupes divisent généralement l'espace aussi uniformément que possible, puis divisent les «chambres» en accrochant des couvertures et des rideaux de douche.
Chaque bâtiment contient une salle de bain avec des toilettes et un lavabo. Et les latrines communautaires pour hommes et femmes, avec douches, lavabos et toilettes, sont situées dans chaque groupe de quartiers.
Les membres des rangs supérieurs et les officiers vivent généralement dans des logements de la famille de la Marine reconvertie, alors que la base abritait une plus grande population de personnel permanent. Par exemple, un appartement de deux chambres pourrait être attribué à quatre officiers subalternes.
Les troupes vivent et travaillent ensemble en fonction de leurs fonctions, mais indépendamment de leur service. "Je pense que c'est une partie importante de la façon dont ils forment une équipe pour qu'ils puissent accomplir leur mission ici au sein de la FOI", a déclaré l'Armée Brig. Général Jay Hood, commandant de la FOI Guantanamo. «Nous avons des membres assignés à la FOI qui proviennent de missions à travers le monde, et il est donc important que nous leur permettons de vivre et de travailler ensemble, de se connaître et de se constituer en équipe.
Les conditions de vie des membres des services se sont considérablement améliorées depuis que les militaires ont commencé à envoyer des prisonniers ici il y a plus de trois ans. "Si vous revenez en arrière et regardez les premières images de la FOI, nos soldats vivaient tous dans des tentes, mangeant à l'extérieur des restaurants temporaires", a déclaré Hood.
Et les fonctionnaires continuent de chercher des moyens d'améliorer les conditions de vie. «Idéalement, ce que nous aimerions faire, c'est les loger tous dans des casernes, alors nous étudions des plans pour le faire», a déclaré McCoy.
Nous essayons de prendre le mieux soin de nous (les troupes de la FOI) afin de s'assurer que leur qualité de vie est bonne, et en partie de veiller à ce qu'ils vivent dans de bonnes pièces, de bonnes casernes ou des maisons où qu'ils se trouvent.
"Gitmo" est également chargé avec le moral, le bien-être et les possibilités de loisirs. Les membres du personnel peuvent louer des bateaux et du matériel de pêche, obtenir une certification en plongée sous-marine ou passer du temps à faire du snorkeling et observer la faune aquatique qui remplit les eaux cristallines de la baie et de la mer des Caraïbes.
Mis à part les sports nautiques, la base dispose d'un terrain de golf - les troupes jouent généralement avec des boules roses chaudes parce que les boules blanches sont trop faciles à perdre dans le désert gris - un tout nouveau terrain de golf miniature, plusieurs gymnases et terrains de sport extérieurs et deux cinémas en plein air.
Considérant le temps chaud toute l'année et les faibles précipitations - il ne pleut que trois à cinq fois par an ici - les films sont rarement annulés.
"Ils viennent dans une petite communauté, nous offrons un sentiment de normalité pour ceux qui sont (déployés) ici", a déclaré McCoy. "Ils peuvent venir à nos églises, ils peuvent participer à nos programmes collégiaux (et) aux installations MWR."
À son tour, a expliqué le capitaine, la base reçoit beaucoup des membres de la FOI déployés ici. Étant donné que près de 70% de la Force opérationnelle interarmées de Guantanamo est composée de membres des forces de réserve, ils apportent avec eux beaucoup de compétences civiles.
"Nous recevons des gens qui sont enseignants, des gens qui ont des fonctions différentes dans leurs villes qu'ils apportent à Guantanamo Bay", a déclaré McCoy. «En fait, la synergie que nous avons avec le groupe de travail mixte fonctionne très bien et nous nous soutenons les uns les autres.