Une arme largement utilisée
Histoire et popularité de l'arme
Adopté par l'armée américaine au milieu des années 1990, le fusil d'assaut M4 est une version moderne du M16, que les soldats américains utilisent depuis le début de la guerre du Vietnam. La version la plus récente de la M16 - le "Commando" M16A2 - est l'arme de combat de choix pour le US Marine Corps.
Les fusils M4 et M16 ont 80% des mêmes pièces, ce qui en fait des armes très similaires. Le M4 s'est avéré populaire parmi les soldats en raison de sa taille compacte, ce qui est utile dans les combats rapprochés et permet un mouvement facile dans les zones de combat. Le M4 utilise des balles de calibre 5,56 millimètres.
Le M4 a également bénéficié de sa personnalisation. Les versions actuelles de la carabine offrent plusieurs pièces jointes, y compris des montures de vue, des lampes de poche, des lance-grenades et des fusils de chasse. Le fusil a également gagné une réputation d'avoir une excellente précision, surpassant le fusil d'assaut AK-47 rival dans plusieurs tests.
Problèmes dans les environnements désertiques
Malgré sa popularité, l'utilisation du fusil d'assaut à carabine M4 dans les environnements désertiques et les zones urbaines a été problématique. Des soldats en Irak et en Afghanistan ont constaté que l'arme se coinçait fréquemment dans des endroits poussiéreux et sableux, exigeant que le fusil soit fréquemment nettoyé et entretenu en tout temps.
L'âge de l'arme couplé à un nombre croissant de plaintes a conduit l'armée américaine à commencer à remplacer le fusil d'assaut M4.
Le 1er juillet 2009, l'armée américaine a pris possession de la conception M4 de son fabricant Colt Defense LLC. En octobre dernier, les responsables de l'armée ont proposé au Congrès américain un certain nombre de changements pour la conception de M4.
Les changements demandés comprennent une jauge qui enregistre le nombre de coups tirés et un canon plus lourd.
Contenders pour remplacer le fusil d'assaut M4
L'armée américaine a procédé en 2010 à une compétition à l'échelle de l'industrie pour remplacer le fusil d'assaut M4. Au moment de l'écriture, plusieurs grands fabricants d'armes devraient entrer dans la compétition avec des armes de leur propre conception. Certains des concurrents prévus comprennent:
Heckler & Koch HK 416: Un fusil d'assaut qui a été développé par l'armée américaine Delta Force pour construire sur la conception de la carabine M4 avec des améliorations qui réduisent les ratés et les dysfonctionnements. Cette arme est déjà utilisée par plusieurs armées de l'OTAN - notamment les forces spéciales françaises et les commandos allemands.
Barrett REC7: Plus d'une mise à niveau à la M4 d'un nouveau fusil autonome, le REC7 se compose d'un récepteur supérieur qui est attaché au récepteur inférieur de l'arme M4. Conçu par Barrett Firearms Company, le REC7 est compatible avec de nombreux accessoires de la M4 et offre une vision nocturne améliorée et d'autres optiques utilisées au combat.
Robinson Armament XCR: Conçu à l'origine pour le Commandement des opérations spéciales des États-Unis (SOCOM), le XCR est une arme multi-calibre compacte dotée d'un système d'arme à pistons à gaz semblable au fusil d'assaut AK-47.
Les changements de calibre peuvent être accomplis par les soldats en quelques minutes seulement pendant les scénarios de combat à haute tension.
Colt ACC-M: Essentiellement un fusil d'assaut M4 amélioré du fabricant de l'arme. L'ACC-M a été conçu pour permettre une mise à niveau facile et peu coûteuse du M4, seul le récepteur supérieur du fusil étant remplacé. Cela réduirait le coût de remplacement complet de la M4 et réduirait le montant que l'armée américaine devrait dépenser pour entraîner les soldats à utiliser un nouveau fusil.