La légion américaine
La légion américaine (parfois appelée simplement «la légion») a commencé dans la Première Guerre mondiale en tant que groupe de vingt officiers qui servaient dans les forces expéditionnaires américaines (AEF) en France - le siège de l'AEF avait demandé à ces officiers de suggérer des idées sur comment améliorer le moral des troupes.
Un officier, le lieutenant-colonel Theodore Roosevelt Jr. (fils aîné du 26e président), a fait la proposition d'une organisation d'anciens combattants. En février 1919, ce groupe forma un comité temporaire et choisit plusieurs centaines d'officiers qui avaient la confiance et le respect de toute l'armée. Le mois suivant, environ 1000 officiers et hommes de service ont assisté à la première réunion d'organisation, connue sous le nom de Caucus de Paris. Lors de cette réunion, le groupe a adopté une constitution temporaire et le nom "The American Legion".
La légion américaine a été affrété par le Congrès en 1919 en tant qu'organisation d'anciens combattants patriotiques et d'entraide et le premier poste de la Légion américaine aux États-Unis était le général John Joseph Pershing Post numéro 1 à Washington, DC, organisé le 7 mars 1919 et a obtenu la première charte délivrée à un poste de la Légion le 19 mai 1919. Depuis lors, la légion américaine a évolué d'un groupe de vétérans fatigués par la guerre de la Première Guerre mondiale à l'un des groupes sans but lucratif les plus influents aux États-Unis. Etats - la légion américaine est une organisation de service communautaire qui compte aujourd'hui plus de 2,4 millions de personnes dans 14 000 postes dans le monde.
Les postes sont organisés en 55 départements: un pour chacun des 50 États, avec le District de Columbia, Porto Rico, la France, le Mexique et les Philippines.
L'admissibilité à l'adhésion à la Légion Américaine est limitée aux anciens combattants honorablement libérés et au personnel actuel de l'Armée, de la Marine, du Corps des Marines, de la Garde Côtière ou de la Force Aérienne des États-Unis qui ont servi au moins une journée de service actif.
Première Guerre mondiale: du 6 avril 1917 au 11 novembre 1918
Seconde Guerre mondiale: du 7 décembre 1941 au 31 décembre 1946 (sauf pour les dates d'admissibilité de la marine marchande américaine, du 7 décembre 1941 au 16 août 1945)
Guerre de Corée: du 25 juin 1950 au 31 janvier 1955
Guerre du Vietnam: du 28 février 1961 au 7 mai 1975
1982 Guerre du Liban et opération Urgence Fureur (Grenade): 24 août 1982 au 31 juillet 1984
Opération Just Cause (Panama): du 20 décembre 1989 au 31 janvier 1990
Guerre du Golfe / Guerre contre le terrorisme (bouclier du désert, tempête du désert, opération Enduring Freedom et opération Iraqi Freedom): du 2 août 1990 à aujourd'hui
Le VFW remonte à 1899 à deux organisations d'anciens combattants:
Veterans of Foreign Service américain - formé pour les vétérans de la guerre hispano-américaine (1898)
Société nationale de l'armée des Philippines - formé pour les vétérans de la guerre philippino-américaine (alias insurrection philippine) (1899-1902)
Ces deux organisations ont été fondées en tant qu'organisations locales pour obtenir des droits et des avantages pour leur service, car beaucoup étaient rentrées chez elles blessées ou malades, et il n'y avait pas de soins médicaux ni de pension pour les anciens combattants; ils ont été laissés à s'occuper d'eux-mêmes.
Les vétérans des guerres étrangères
Le VFW a été créé le 17 septembre 1914 lors d'une conférence à l'hôtel Schenley à Pittsburgh, en Pennsylvanie, où les deux organisations d'anciens combattants ont fusionné en une, et des chapitres ont été formés au Colorado, en Ohio et en Pennsylvanie.
Parmi les trois postes qui prétendent être les premiers, l'organisation nationale VFW reconnaît le Denver Post comme étant le premier; c'est maintenant officiellement "VFW Post 1.
En 1915, le nombre de membres est passé à 5 000; En 1936, lorsqu'elle est devenue une organisation à but non lucratif à charte gouvernementale, les membres comptaient presque 200 000 membres. Aujourd'hui, le nombre de membres s'élève à environ 1,4 million (bien que l'adhésion nationale aux VFW ait chuté de 1,8 million en 2004).
Pour être membre du VFW, l'individu doit être un citoyen américain ou national avec une décharge honorable de l'armée américaine, ou servir actuellement dans l'armée des États-Unis, Marine Corps, Marine, Air Force, ou Garde côtière. L'adhésion nécessite également un service militaire à l'étranger lors d'une opération ou d'un conflit et d'une décoration avec une Médaille expéditionnaire des forces armées, une médaille de campagne (ou un ruban).
La légion américaine et la VFW ont dépassé le simple fait d'être des anciens combattants aidant leurs anciens combattants - de leurs débuts de fournir un soutien financier, social et émotionnel aux membres des forces armées des États-Unis, les anciens combattants et leurs dépendants, et d'être des leaders la participation de la communauté dans des domaines tels que le mentorat de groupes de jeunes, l'aide dans les cuisines alimentaires communautaires et le bénévolat dans les collectes de sang (pour donner quelques exemples).