L'avion Elle a volé sur son vol autour du monde
En 1932, avec l'expertise de l'ingénieur renommé Clarence "Kelly" Johnson, la Lockheed Aircraft Corporation a conçu le Lockheed Electra 10A, une machine à la pointe de la technologie pour l'époque.
Lockheed avait l'intention d'utiliser l'avion à des fins commerciales et pouvait accueillir jusqu'à 10 passagers avec un équipage de deux personnes. Le modèle 10 (à ne pas confondre avec l'Electra L-188, un turbopropulseur venu beaucoup plus tard) a été piloté pour la première fois en 1934, à peine trois ans avant le fameux dernier vol d'Amelia Earhart.
Les compagnies aériennes qui exploitaient le Lockheed Model 10 Electra comprenaient Northwest Airlines, Braniff Airlines, Continental Airlines, Delta Airlines, Eastern Airlines et National Airlines. Le modèle 10 Electra a été piloté par de nombreuses compagnies aériennes internationales, y compris des opérateurs au Brésil, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, au Canada, en Australie et au Royaume-Uni. L'armée a également favorisé l'Electra. Les militaires de l'Argentine, du Brésil, du Canada, de l'Espagne et du Royaume-Uni, ainsi que l'armée des États-Unis, avaient des avions Electra Model 10 dans leurs flottes.
La conception
Le modèle 10 Electra était un avion bimoteur entièrement en aluminium avec un train d'atterrissage rétractable, des hélices à pas variable et des ailerons et gouvernails de direction à double queue.
La Lockheed Aircraft Corporation a conçu plusieurs variantes du modèle Electra 10, allant du modèle 10A au modèle 10E. Le modèle 10E a reçu un moteur plus puissant et a été le modèle piloté par Amelia Earhart lors de sa tentative de vol autour du monde.
L'Electra était destiné à mieux rivaliser avec d'autres avions populaires qui entraient dans le service aérien à la même période.
Le modèle 10 Electra était plus petit et moins cher à utiliser que les avions concurrents fabriqués par Boeing et Douglas. Étant l'un des premiers avions multimoteurs utilisés dans les compagnies aériennes, il s'est plutôt bien comporté dans un marché inondé d'avions monomoteurs.
Le célèbre ingénieur Clarence "Kelly" Johnson a achevé les essais en soufflerie pour le modèle 10 Electra et était responsable de l'ajout de l'aileron arrière supplémentaire sur l'avion, qui est devenu un élément distinctif sur les avions Lockheed. Johnson a ensuite participé à la conception d'avions tels que le U-2 et le SR-71.
Performance et spécifications
- Moteurs: Le moteur Pratt & Whitney R-985 de 400 chevaux était installé sur l'avion modèle 10A, et le 10E avait les plus puissants moteurs Pratt & Whitney R-1340 Wasp SH31 de 600 chevaux.
- Vitesse de croisière: 190-194 mph
- Vitesse max: 202 mph
- Plage: 619 nm
- Plafond de service: 19 400 pieds
- Poids à vide: 6454 lb
- Longueur: 38 ft 7 in
- Hauteur: 10 ft 1 in
Modifications NR16020 d'Amelia
Amelia Earhart a pris livraison de son modèle 10E Electra pour son 39e anniversaire. On lui a donné le numéro d'immatriculation NR16020, et ce serait l'avion qu'elle ferait voler autour du monde. Pour sa tentative de faire le tour du monde, elle a considérablement modifié l'avion pour un vol long-courrier.
Des réservoirs de carburant ont été ajoutés aux ailes et au fuselage pour accommoder des jambes de voyage plus longues. Après la modification, il y avait six réservoirs de carburant dans les ailes et six dans le fuselage. Cela lui a permis de transporter 1 150 gallons de carburant, soit plus de 20 heures de vol en croisière normale.
L'avion était également équipé d'un meilleur équipement radio pour Amelia - une nouvelle radio Western Electric et un radiogoniomètre Bendix, qui étaient des gadgets high-tech pour la période. Une dernière modification comprenait l'ajout d'un oscillateur de fréquence de battement (BFO) pour la capacité du code Morse.
Les experts supposent qu'Amelia a peut-être été sous-éduquée en ce qui concerne ce nouvel équipement et qu'elle a peut-être causé sa disparition.
Il ne reste plus que quelques appareils Electra Model 10 aujourd'hui. La plupart sont exposées dans les musées.