L'histoire derrière le légendaire Def Jam Recordings Music Label
- Quoi : label de hip-hop Def Jam Recordings, membre de l'Island Def Jam Music Group
- Où : Siège social à New York, New York
- Fondé : 1984
- Fondé par : Rick Rubin et Russell Simmons (voir plus de détails ci-dessous)
La fondation de Def Jam Recordings
Def Jam Recordings a été fondé à l'origine par Rick Rubin en 1983 dans son dortoir de l'Université de New York pour sortir un single de son groupe Hose (groupe punk).
DJ Jazzy Jay présente Rubin à Russell Simmons, qui devient rapidement le partenaire de Rubin Def Jam.
Avec Simmons, Def Jam Recordings a sorti le single "It's Yours" de T La Rock et DJ Jazzy Jay, le premier single à arborer un logo Def Jam. En tant que tel, Simmons est crédité en tant que co-fondateur.
Les premières parutions à porter à la fois un logo Def Jam et un numéro de catalogue ont été publiées en 1984: «I Need a Beat» de LL Cool J et «Rock Hard» des Beastie Boys.
Première distribution et OBR
Les premiers singles de Def Jam ont attiré suffisamment d'attention pour permettre à l' étiquette de décrocher un important contrat de distribution d' étiquettes avec Columbia Records (une filiale de CBS Records, rachetée ensuite par Sony). Le classique "Radio" de LL Cool J, sorti en 1985, a été le premier album de Def Jam à recevoir une distribution majeure et a été leur premier album complet.
Au cours de cette période, Def Jam a tenté de se lancer dans l'activité R & B, fondant le label OBR pour répondre aux artistes R & B.
Ils ont eu un coup avec "The Rain" par Oran "Juice" Jones, mais l'étiquette s'est repliée peu de temps après.
Def Jam: sons variés et succès croissant
Au cours des années 1980, le succès de Def Jam n'a cessé de croître. Les années 80 ont marqué le passage du hip-hop de l'underground au mainstream, et Def Jam a contribué à aider le genre à faire la transition.
Au cours des années 1980, cependant, le label n'était pas exclusivement un label hip-hop. L'une de leurs plus grandes signatures de la décennie était le groupe de métal Slayer.
Def Jam a réalisé l'un de ses plus grands succès de la décennie - et est devenu le sujet d'une grande controverse - quand ils ont signé Public Enemy à la fin de la décennie.
Rubin contre Cohen
Au cours des années 1980, une lutte de pouvoir se déroulait dans les coulisses de Def Jam entre son fondateur Rick Rubin et Lyor Cohen, qui travaillait avec Simmons qui dirigeait Run DMC. En 1988, Cohen décrocha le rôle de président de Def Jam. Rubin a quitté le label et a commencé Def American Records, qui a été rebaptisé American Records.
Rush Associated Labels et problèmes financiers
Cohen et Simmons ont fondé Rush Associated Labels (RAL) au début des années 1990 en tant que groupe parapluie pour plusieurs labels différents, dont Def Jam. Les nouvelles entreprises s'avèrent coûteuses. Au début des années 1990, Def Jam avait plusieurs sorties multi-platine, y compris des sorties de l'ONYX et de l'EPMD, mais elles devaient encore faire face à de graves problèmes financiers en 1992.
À l'aube de la faillite, Def Jam a été renflouée lorsque Polygram Records a acheté 50% de l'étiquette. Polygram a finalement acquis un contrôle ferme, achetant 9,8% de la société.
Le «Regulate ... The G Funk Era» de Warren G a été un succès commercial et a aidé le label à se redresser financièrement.
RAL à Def Jam Music Group et Island Def Jam
En 1995, RAL a été renommé Def Jam Music Group. Les ventes ont été bonnes pour le label durant cette période, grâce aux sorties de LL Cool J et Foxy Brown. Def Jam a fini sous le parapluie Universal Music Group lorsque Polygram a été racheté par Seagrams, une division d'Universal. Universal a fusionné son label Island, créant Island Def Jam. Universal a racheté Simmons pour 100 millions de dollars.
Simmons s'est éloigné de l'étiquette en ce moment, mais Cohen est resté sur. Def Jam a lancé plusieurs nouvelles entreprises au cours de cette période, dont Def Jam South. Ils ont également distribué Murder Inc. Records, qui poserait des problèmes juridiques à Cohen.
Les luttes de pouvoir dans les années 2000
Def Jam Allemagne a été lancé en 2000 par Cohen pour élargir le profil du label à l'international.
Des problèmes ont surgi pour Cohen en 2003 lorsque Murder Inc. Records a fait l'objet d'une enquête pour blanchiment d'argent. Cohen avait défendu l'étiquette, et l'enquête a mené à un raid du bâtiment de Def Jam. À peu près au même moment, Cohen a quitté le label pour Warner Music Group.
Antonio LA Reid a repris Def Jam après le départ de Cohen. Reid et Cohen se sont battus pour le contrat de Jay-Z, et pour gagner l'artiste, Reid a fait Jay-Z président de Def Jam. Le label Roc-a-Fella de Jay-Z avait déjà été acheté par Def Jam. Le contrat de la présidence de Jay-Z a expiré en 2007, et il n'a pas été renouvelé, ce qui a permis à Reid de reprendre son rôle de leader.
Depuis que le contrat de Jay-Z a expiré, le label a été plusieurs autres personnes dans le rôle. Avec Reid prenant immédiatement la suite de Jay-Z puis en 2012 lorsque l'ancienne directrice de Warner Bros. Records Joie Manda a été nommé président.