L'année 1967 a été une année d'histoire en devenir. Au Vietnam, les forces américaines et sud-vietnamiennes ont engagé des troupes Viet Cong dans le delta du Mékong, tandis que les manifestants de la guerre du Vietnam ont pris d'assaut Washington DC et Thurgood Marshall a été assermenté comme premier juge noir de la Cour suprême des Etats-Unis.
Pour ne pas être en reste, la base de logistique du Corps des Marines de Barstow (Californie) a fait l'histoire en fondant une garde de couleur montée du corps des Marines, qui reste aujourd'hui la seule garde de couleur montée dans le corps des Marines .
Un Marine du nom du lieutenant-colonel Robert Lindsley, US Marine Corps à la retraite , est revenu du Vietnam en 1966 et a été nommé officier supérieur en charge du Comité des écuries du Centre. C'est pendant ce temps qu'il a remarqué ce que les enfants des parents militaires ont fait pour s'amuser.
«Certains des enfants à charge, y compris mon fils, prenaient des chevaux dans les écuries, ils en avaient environ 20 à l'époque, et se promenaient en parades quand ils les avaient en ville», a déclaré Lindsley.
"Ayant été familier avec la garde à cheval montée à Camp Pendleton, j'ai décidé plutôt que les enfants qui se promènent dans les défilés, nous aurions un garde de couleur."
La création du MCLB Barstow Mounted Colour Guard a été plutôt facile à partir de là.
«Je me trouvais être le lieutenant-colonel principal de la base et il est surprenant de savoir ce que vous pouvez faire, surtout si vous le faites», a-t-il dit. "Je n'étais pas rentré du Vietnam depuis si longtemps et j'avais l'habitude de pousser les choses."
Lindsley avait rendez-vous avec le colonel Fred Quinn, chef d'état-major de la base à l'époque, à 6 h 30 tous les matins, pour aller faire de l'équitation. Pendant ces manèges, Lindsley disait au colonel ce qu'il voulait faire. De là, des arrangements ont été faits.
Avec 600 $ reçus par les écuries de Quinn, Lindsley se rendit à Saint George, dans l'Utah, où il avait déjà acheté des chevaux, à la recherche de chevaux adaptés aux besoins du Corps des Marines .
«En fait, le sous-officier responsable des écuries et moi-même sommes allés à la vallée de San Joaquin, en Californie, pour chercher des chevaux noirs, mais nous n'avons pas pu les trouver», a déclaré Lindsley. "Pour trouver un vrai noir est très difficile, vous pouvez trouver un cheval brun foncé qui semble noir, mais pour trouver un vrai cheval noir et correspondant est très difficile.
"Nous avons donc pris le véhicule du gouvernement à St. George, Utah, où (nous avons acheté) des chevaux palomino, dont quatre que nous avons ramenés, le cinquième cheval que nous avons acheté ici."
Comme il convient aux chevaux appartenant au Corps des Marines, ils portent le nom de certaines des batailles les plus célèbres de l'histoire du Corps. Ils étaient Montezuma, Tripoli, Soissons, Surabachi et Iwo Jima. Dans chacune de ces batailles, les Marines ont affronté un ennemi redoutable, mais ont fini victorieusement. Contrairement aux Mustangs de la garde de couleur aujourd'hui, l'élevage des chevaux d'origine est la plupart du temps inconnu.
Tout cela s'est passé en 1967. Une fois les chevaux achetés, ils devaient être entraînés et entraînés à faire face aux différents obstacles qu'ils pouvaient rencontrer lors d'un défilé.
"Nous avons travaillé avec eux, nous nous sommes entraînés avec eux et ainsi de suite, en frappant sur des boîtes de conserve, en lançant des feux d'artifice et tout ce que vous faites."
Ensuite, ils ont dû s'attaquer à l'achat d'équipement pour les chevaux.
L'aide est venue d'un homme nommé Art Manning.
Manning a fourni le garde de couleur avec des couvertures rouges de selle du cinéma avec lequel il a travaillé en tant que cavalier de cascadeur, dont la garniture d'or a été ajoutée autour des bords. Lindsley a obtenu cinq selles McClellan pour 75 $ chacune.
D'une certaine manière, Lindsley voulait incorporer les couleurs du Corps des Marines dans le garde de couleur.
"En ayant du rouge et de l'or, qu'est-ce que tu fais? ... Eh bien, tu as un cheval en or avec des apparences rouges et c'est pourquoi tu as des palominos, des palominos dorés avec des reflets rouges et des Marines en robe bleue.
Un avantage supplémentaire à avoir palominos est qu'il est beaucoup plus facile de trouver des palominos correspondants que de trouver des chevaux noirs assortis.
Le premier défilé auquel les gardes de couleur se sont rendus a été à Ridgecrest, en Californie, en 1967. De là, le garde de couleur monté à l'origine assisté défilés en ville, le défilé de Calico et Yermo quand ils ont eu des rodéos.
Comme le mot de la nouvelle garde de couleur montée se répandait, les écuries ont reçu des invitations à monter dans les parades professionnelles. Avec l'augmentation de l'intérêt, les déplacements se multiplièrent à mesure que la zone couverte par la garde de couleur montée se développa, passant de la présentation à des défilés locaux à des parades entre San Diego et Ohime. En raison de la popularité de la garde de couleur, le nombre de cavaliers a également augmenté en taille.
«À une époque, nous avions environ 18 cavaliers», a-t-il dit, «nous avions un Marine Corpsman, une Marine féminine, environ quatre officiers et le reste était enrôlé».
Contrairement à de nombreux articles sur le garde de couleur, il n'a pas été fondé par un groupe d'officiers, a déclaré Lindsley, au lieu de cela, il a été fondé par ces premiers coureurs. La règle prédominante de la garde de couleur, au cours de ses jours fondateurs et même aujourd'hui, si une personne a rejoint qui ne savait pas comment monter, ils seraient enseignés comment.
"Nous avions ce sergent qui voulait juste rejoindre le garde des couleurs et il allait nous aider à nettoyer le cheval et à peindre les sabots pour nous suivre", a-t-il dit. "Je n'ai pas dit, vous appartenez à la garde de couleur que vous apprendrez à monter."
Rank n'a pas, et n'a toujours pas aujourd'hui, aucune influence sur le fait de savoir si un Marine pourrait être sur le garde de couleur.
"J'ai dit à tout le monde quand vous entrez, je me fous de savoir si vous êtes une première classe privée, le rang n'a rien à voir avec cela", a déclaré Lindsley, "Le seul point de vue avait quelque chose à voir avec le garde de couleur était que l'homme aîné mènerait la garde de couleur et porterait les couleurs. "
C'est la tradition qui a formé la garde de couleur, il a dit. Ce n'était pas seulement des officiers mais des Marines de tous les grades.
Aujourd'hui, la garde de couleur montée de MCLB Barstow reste la seule de son genre dans le corps des marines.
"Qu'est-ce que je pense de la garde de couleur d'aujourd'hui?" dit Lindsley. "Je pense que c'est le meilleur dernier élément monté dans le Corps des Marines des Etats-Unis.Si jamais ils décident de le déplacer, je serai très bouleversé car il a été formé ici à Barstow et devrait rester ici à Barstow.
«Je connais les épreuves et les tribulations que cette gardienne de la couleur a subies, car nous avions l'habitude de gaspiller l'argent des Services spéciaux pour acheter le foin pour les chevaux, les hommes étaient tous des bénévoles, ils ne recevaient rien et Je ne donne rien d'autre que mon chapeau aux membres d'origine et depuis lors, ayant connu le garde de couleur, je ne donne que deux chapeaux à tous ceux qui servent là maintenant.