Les amiraux arrières assistent les vice-amiraux, qui ont un rang au-dessus d'un demi-amiral supérieur. Quand on parle verbalement, les officiers de la moitié supérieure et de la moitié inférieure sont considérés comme des contre-amiraux, bien qu'une distinction soit faite entre les deux grades dans la correspondance écrite, soit LH soit UH suivant le titre de l'officier.
Contre-amiral et système de classement
Les officiers brevetés de la Marine sont payés en fonction de leur grade, selon une échelle de rémunération qui va de O-1 pour les individus les moins bien classés à O-10 pour les plus hauts. Les demi-amiraux supérieurs sont rémunérés selon la norme O-8, tandis que les demi-amiraux inférieurs sont payés conformément à la désignation O-7. Moins de 1% des officiers de carrière sont promus au rang de drapeau, qui dans la Navy comprend le contre-amiral une étoile (moitié inférieure), les deux officiers de la gamme O-7 à O-10. l'amiral arrière (moitié supérieure), le vice-amiral trois étoiles et l'amiral quatre étoiles.
La progression naturelle du rang va du demi-amiral inférieur à la moitié supérieure, le premier ayant servi au moins une année à ce rang pour être éligible à la promotion. Le système de promotion de la Marine est axé sur les postes vacants et, pour les officiers de drapeau, est un processus hautement politique. Chaque année, les planificateurs de promotion en service définissent le besoin anticipé d'officiers dans chaque classe et recommandent ensuite les officiers au président des États-Unis, qui choisira cette liste chaque fois qu'un poste devient vacant en raison de la promotion ou de la retraite d'un autre officier.
Le Sénat doit confirmer ce choix.
Selon l'échelle salariale O8, les demi-amiraux supérieurs avec moins de deux années de service gagnent 8 453 $ par mois, tandis que ceux qui ont 20 ans investis gagnent 11 319 $ par mois et ceux qui comptent plus de 38 ans sont payés 12 186 $ par mois. Cela se compare à 10 236 $ par mois pour les demi-amiraux inférieurs avec 20 ans en service et 10 494 $ pour les demi-amiraux inférieurs avec 38 ans.
Contre-amiral et à la retraite
Un officier qui obtient le grade de demi-amiral inférieur, mais qui n'a pas été choisi ou nommé pour la promotion à la moitié supérieure, doit prendre sa retraite après cinq années à ce grade ou 30 années de service actif, selon l'étape suivante. Un demi-amiral supérieur doit également prendre sa retraite cinq ans après avoir été promu à ce grade ou après 35 années de service actif, selon la dernière éventualité. Cependant, le secrétaire de la Marine peut renoncer à chacune de ces structures.
La loi exige également que tous les officiers de marine prennent leur retraite à l'âge de 62 ans, mais que le secrétaire de la Marine ou le secrétaire à la défense peuvent prolonger cette période jusqu'à 64 ans, à la discrétion du président.