Le staccato croustillant d'un M-16 résonne, ponctué par la canonnade menaçante de plusieurs autres mitrailleuses et explosions. Un sergent instructeur de l'armée crie des instructions sur le tumulte des combats alors que des marins armés de camouflage et d'armure du désert frappent la terre et se préparent à engager l'ennemi alors que la sérénité d'un paisible matin de printemps à Fort Jackson se transforme en champ de bataille réaliste. .
"Une porte est un entonnoir fatal! Vous jamais, ne vous arrêtez jamais là! Hooah? ", Confie le Sgt. David Lyle, alors que la poussière et la fumée se dissipent et que le silence s'installe. "Houah!" Venez les échos de la compréhension de la plupart des marins, avec quelques "Aye, Ayes" jetés po Le sergent de forage surveille son peloton de stagiaires qui se relèvent du sol et remarque quelqu'un grimace dans un léger inconfort.
Lyle a vu beaucoup de choses dans sa carrière militaire, mais il ne pensait jamais qu'il entraînerait un peloton de marins de l'US Navy qui, d'ici quelques jours, serait transporté en Irak et en Afghanistan pour fournir à ses frères Soldier beaucoup ... l'assistance nécessaire dans la longue guerre contre le terrorisme.
Mais ici, avec ses collègues sergents, il amène les Marins sur le champ de tir, les soumet à des opérations de convoyage, dessine dans le sable des bâtons pour illustrer des points et déplace des séquences à l'intérieur d'un village artificiel.
Les soldats se poseront également en hostiles et en amis pour rendre les scénarios d'entraînement plus réalistes.
Armée Premier Sgt. Kevin Bramlett, soldat enrôlé dans la compagnie Alpha, est responsable de 18 instructeurs militaires de TFM qui ont été chargés d'entraîner les individus augmentés de la Marine. Les marins viendront compléter les troupes de l'armée dans le monde entier dans le cadre d'une opération interarmées appelée USNIACT (US Navy Individual Augmentee Combat Training).
"J'ai bénéficié de travailler avec un autre service", a déclaré Bramlett. "Comme j'ai appris comment un service différent traite l'information, j'ai dû ajuster mon style de formation pour les faire comprendre."
Les marins et réservistes en service actif, de grade E-3 à O-6, suivent une formation de deux semaines au centre de formation McCrady à Fort Jackson et sont ensuite envoyés directement au théâtre en Irak, en Afghanistan, au Koweït et dans la Corne de l'Afrique (Djibouti) et d'autres régions dangereuses dans le monde.
Mais les marins abandonnant la sécurité relative de leurs navires pour se promener avec des armes parmi les engins explosifs improvisés (EEI), monter dans des convois et nettoyer les bâtiments des insurgés ennemis?
«Quand j'ai rejoint la Marine en tant que spécialiste du personnel, je n'aurais jamais imaginé que je serais là pour me préparer à combattre sur le terrain, mais j'ai laissé mes options ouvertes, sachant que je devais être prêt à faire tout ce qu'on me demandait. Mark Hutchinson, qui suivait une formation d'IA à Fort Jackson en préparation pour le déploiement au Koweït.
Comme beaucoup de marins qui suivent une formation d'IA, Hutchinson a été choisi par son commandement, mais il s'est toujours considéré comme un volontaire en vertu du serment d'enrôlement et de l'uniforme de la Marine. "Quand ils ont dit qu'ils avaient besoin de moi, j'étais prêt à y aller", a-t-il dit.
Randonnée à travers des bois épais avec des aiguilles de pin, ramper dans le sable profond, étouffer sous la chaleur de 66 livres de vêtements et d'équipement et monter dans un convoi qui aboutit à entrer dans un village de boîtes Connex délavées est un changement radical par rapport au travail précédent de Hutchinson. Détachement de soutien du personnel à Pensacola, en Floride, mais son attitude personnifie ce que le chef des opérations navales (CNO) recherchait des marins quand il a dit qu'il voulait que la marine se lance dans la bataille.
«Les quatre premiers mots de la stratégie de sécurité nationale sont« L'Amérique est en guerre »», a déclaré Dave Gove, commandant du Commandement du développement du personnel naval et du Commandement du personnel de la Marine, qui supervise ce programme de formation. "Nous devons être prêts à soutenir les missions de soutien au combat que le CNO s'est engagé à faire en sorte que nous aidions à couvrir les forces terrestres dans le pays."
Il y a environ 10 000 marins servant dans les cantonnements IA, répartis également entre le service actif et les composantes de la Réserve. La majorité des AI reçoivent des ordres du commandement central en Irak et en Afghanistan.
"Nous sommes obligés de nous assurer que nos marins qui aident les forces terrestres des Marines et de l'Armée ont la compréhension nécessaire pour être en mesure de faire face à leur environnement et d'être efficaces dans l'accomplissement de leur mission", a déclaré Gove.
Entrez Fort Jackson et son cadre d'instructeurs de l'armée. Sous la surveillance du Lcol Doug Snyder, commandant du bataillon TFM, et des commandants des compagnies Alpha, Bravo et Charlie, les instructeurs et les étudiants doivent, à bien des égards, abandonner ce qui leur a été enseigné depuis leur formation de recrues respectives. .
«Le plus gros obstacle pour les marins est le choc d'être un soldat de combat terrestre», a déclaré le capitaine Jim Hulgan, commandant de la compagnie Alpha, qui aidera à fournir aux commandants de bataillon environ 3 700 marins formés aux IA cet exercice. "Dans certains cas, ils le ramassent facilement, dans d'autres, ils ne le font pas. Nous utilisons une partie du jargon propre aux marins et essayons de relier la formation à quelque chose qui leur est plus familier. Dans l'armée, nous transformons les civils en soldats, mais ce n'est pas ce que nous faisons ici.
«Premièrement, nous leur présentons les tactiques et la doctrine de l'Armée de terre afin qu'ils se familiarisent avec la façon dont l'Armée de terre mène ses activités sur le terrain et comprennent ce que les soldats font pour leur venir en aide efficacement», a déclaré Hulgan.
"Deuxièmement, ils se sentent confiants de pouvoir accomplir les missions pour lesquelles ils sont envoyés."
Mais la route que les marins doivent parcourir pour s'y rendre n'est pas facile. À partir du moment où ils frappent Fort Jackson, le rythme est rapide et intense. Les marins arrivent avec rien d'autre que les chemises sur leurs dos et sont immédiatement endoctrinés dans l'atmosphère de l'armée.
Il commence par la question uniforme, soit le camouflage du désert ou les nouveaux uniformes de combat de l'Armée de terre, et l'Armure corporelle Intercepteur (IBA). L'ensemble est ensuite complété par l'initiative Rapid Fielding, qui comprend le nouveau casque de combat avancé, les bottes de combat d'infanterie et les lunettes Wiley X.
À partir de ce moment, les sergents ont l'objectif principal de mettre les IA dans l'état d'esprit d'un soldat. Les scénarios d'entraînement au combat sont conçus pour enseigner aux marins les habiletés de pensée critique afin qu'ils soient des décideurs plus habiles, surtout dans les situations de stress et de crise. Cela signifie, entre autres, familiariser les marins, les mettre à l'aise et les maîtriser le mieux possible avec les différentes armes qu'ils utiliseront au théâtre.
En plus de fournir une formation sur les armes, les instructeurs d'exercice poussent les marins à s'organiser et à fonctionner en équipe. L'instruction de base est donnée dans divers domaines de combat, y compris les techniques de patrouille, les communications, la navigation terrestre, les premiers soins, l'EVASEM, les scénarios de sensibilisation culturelle et d'agression urbaine. L'idée est de s'assurer que, s'ils sont en situation de combat, ils auront au moins une partie de la formation pour les aider à réagir et, espérons-le, à les maintenir en vie.
Le chef principal Yeoman Larkin Whetstone, premier maître de vaisseau du Bureau de liaison de la Marine pour le cours, a déclaré que les marins ne doivent jamais oublier qu'ils reçoivent seulement une formation de base en combat qui sera renforcée par une formation complémentaire lorsqu'ils arriveront au théâtre.
"Nous enseignons les techniques initiales de combat et de survie", a-t-il déclaré. "Nous n'essayons pas de transformer les marins en fantassins."
Peut-être pas, mais la journée d'entraînement habituelle d'un IA n'est pas non plus ridicule.
«Vous êtes fatigué, mais c'est une expérience d'entraînement incroyable», a déclaré le CAPT Marcus Fisk, réserviste et chef de la classe 506. «Nous sommes levés à 5 heures et nous passons parfois 18 heures, mais les instructeurs sont exceptionnels. Je m'amuse beaucoup. "
Whetstone ne tarit pas d'éloges sur les instructeurs de l'Armée de terre pour l'entraînement de sauvetage qu'ils fournissent, mais il veut aussi que ses compagnons de bord comprennent à quel point les soldats sont reconnaissants envers le service de la Marine.
«Nous avons demandé à l'armée d'effectuer ce service, alors nous nous attendions à être traités comme des clients, mais ils ont traité la Marine comme un partenaire», a déclaré Whetstone. «Les instructeurs de drill sont très motivés parce qu'ils réalisent ce qu'ils sont là pour faire, c'est-à-dire sauver des vies. Ils savent que chaque fois qu'ils envoient un marin au théâtre, cela signifie qu'un autre soldat peut faire une pause. "
Fisk voit cette formation comme un reflet direct de l'augmentation des opérations interarmées pour répondre aux besoins militaires changeants.
"Je pense que cette formation apporte une prise de conscience et une compréhension que ce que nous avions l'habitude de faire dans la Marine est en train de changer", a déclaré l'officier de guerre de surface qui a passé 10 ans dans les opérations spéciales de la Marine. "Quand on sait que 85% de la population mondiale vit à moins de 200 milles nautiques de la mer et qu'il y a plus de 900 000 miles de rivières navigables dans le monde, il est essentiel que la marine soit également impliquée sur le terrain.
Je pense qu'à l'avenir ce type de formation va devenir la règle plutôt que l'exception. "
"Les marins n'avaient aucune idée de la difficulté de certaines de ces tâches, comme être une équipe efficace dans les opérations urbaines", a déclaré Snyder. "Je ne saurais trop insister sur l'importance de l'état de préparation de Sailor dans cette formation. Les IA doivent arriver ici prêts à s'entraîner. Cela signifie qu'ils ont tous leurs besoins médicaux et dentaires complétés, leurs documents sont en ordre et ils sont préparés physiquement, mentalement et personnellement.
"Prendre cinq ou six marins sans expérience de combat et les transformer en une équipe fonctionnelle et cohérente afin qu'ils puissent atteindre leur objectif de mission est beaucoup à demander en si peu de temps", a poursuivi Snyder. "Nous leur apprenons à ramper, marcher et peut-être commencer à faire du jogging. Une fois au théâtre, ils passent au niveau supérieur, mais ils doivent avoir quelque chose à travailler et ils l'obtiendront ici. "