Alors que les individus sont payés pour leur service dans l'armée américaine, la décision de rejoindre l'armée est entièrement volontaire. Chaque branche des services a des exigences différentes pour l'enrôlement, mais il y a certaines exigences standard auxquelles toutes les branches sont attachées.
Parmi ces exigences est que seules les personnes qui sont des citoyens américains peuvent devenir des officiers commissionnés dans l'armée américaine. Sont également considérés comme citoyens américains les citoyens de Porto Rico, des îles Mariannes du Nord, des États fédérés de Micronésie, de Guam, des îles Vierges américaines, des Samoa américaines et de la République des Îles Marshall. Les non-citoyens ont le droit de s'enrôler dans l'armée mais ne peuvent pas être commissionnés.
Un non-citoyen doit remplir certaines conditions pour être éligible à l'armée. Le doit avoir une carte de réception d'enregistrement d'étranger (estampillé I-94 ou I-551 carte verte / INS formulaire 1-551) aussi bien qu'une résidence de bonne foi établie avec un disque établi des Etats-Unis comme leur maison. Si les non-ressortissants viennent de pays ayant une réputation d'hostilité envers les États-Unis, ils peuvent exiger une dérogation. Le gouvernement fédéral ne peut pas présenter de pétition au nom d'un immigrant illégal afin d'obtenir un statut légal et de pouvoir s'enrôler dans l'armée.
Pour qu'un immigrant rejoigne l'armée des États-Unis, il doit d'abord passer par le processus d'immigration de l'USCIS (anciennement connu sous le nom de INS), puis commencer le processus d'enrôlement . Une autre exigence est que la carte verte et / ou le visa de l'immigrant souhaitant rejoindre l'armée doit être valable pour toute la période de leur engagement.
Les immigrants sans papiers ne peuvent pas s'engager dans l'armée américaine.
Le président Obama tente d'adopter une loi qui permettra aux immigrants illégaux d'obtenir leur citoyenneté s'ils servent dans l'armée. L'administration Obama a annoncé son programme d'action différée en juin 2012 et a maintenant accepté plus de 150 000 jeunes sans-papiers dans le programme leur permettant d'obtenir des emplois. L'éligibilité à la politique correspond à peu près au cadre du Dream Act, un projet de loi vieux de dix ans qui permettrait aux jeunes sans-papiers qui entrent aux États-Unis en tant qu'enfants - souvent appelés Rêveurs - de devenir citoyens s'ils répondent à certains critères.
The Dream Act prévoit une disposition spécifique pour le service militaire, en ce sens que les rêveurs peuvent soit aller à l'université ou rejoindre l'armée afin de bénéficier de la Dream Act. Même si les immigrants sont admissibles à une action différée s'ils ont été libérés de l'armée, les immigrants sans papiers ne sont pas admissibles à participer, ce qui signifie que la politique ne s'appliquerait que s'ils avaient déjà servi.
Les personnes qui s'enrôlent dans l'armée et qui ne sont pas citoyens sont limitées à une période de service. Si les non-citoyens deviennent des citoyens américains, ils sont autorisés à se réinscrire.
Pour un immigrant qui a rejoint les États-Unis. militaire, une fois qu'ils sont en service actif dans l'armée, le processus de passage d'un non-citoyen à un citoyen américain peut être accéléré. Les services militaires et les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis ont collaboré pour simplifier le processus de demande de citoyenneté pour les militaires. En juillet 2002, le Président a publié un décret qui rendait les membres des forces armées non citoyens éligibles à la citoyenneté américaine accélérée. Les révisions de la loi américaine sur la citoyenneté en 2004 ont permis à l'USCIS de mener des entretiens et des cérémonies de naturalisation pour les membres des forces armées américaines nées à l'étranger et servant dans des bases militaires à l' étranger. Selon les données d'USCIS d'avril 2008, plus de 5 050 membres de services nés à l'étranger sont devenus citoyens lors de cérémonies de naturalisation militaire outre-mer alors qu'ils étaient en service actif dans des pays comme l'Irak, l'Afghanistan, le Kosovo et le Kenya. Kitty Hawk.
Depuis septembre 2001, l'USCIS a naturalisé plus de 37 250 membres des forces armées nés à l'étranger et accordé la citoyenneté à titre posthume à 111 militaires.
Selon les données du ministère de la Défense de février 2008, plus de 65 000 immigrants (non citoyens et citoyens naturalisés) étaient en service actif dans les forces armées des États-Unis. Cela représente environ 5% de tout le personnel en service actif. À l'échelle nationale, environ 8 000 non-citoyens s'enrôlent chaque année dans l'armée. Les deux premiers pays d'origine du personnel militaire né aux États-Unis sont les Philippines et le Mexique, près de 11% de ceux qui servent dans les forces armées étant d'origine hispanique.
L' armée bénéficie grandement du service de ses nés à l'étranger. Les recrues non-citoyennes offrent une plus grande diversité raciale, ethnique, linguistique et culturelle que les recrues citoyennes. Cette diversité est particulièrement précieuse étant donné l'agenda de plus en plus mondial des militaires. De plus, les statistiques montrent que: les non-citoyens asiatiques / des îles du Pacifique et les non-ressortissants hispaniques qui ont servi pendant au moins trois mois sont près de 10% moins susceptibles de quitter le service que les citoyens blancs. Les non-citoyens qui ont servi pendant au moins 36 mois sont 9 à 20% moins susceptibles de quitter le service que les citoyens blancs.
sources: Source d'information sur la migration, Une Amérique avec justice pour tous, La Maison Blanche, Pres. Barack Obama