Forbes le classe comme la cinquième personne la plus riche du monde et la troisième la plus riche des États-Unis.
Jeunesse
Larry est né à New York et a grandi dans un environnement modeste. À l'école, il a excellé en mathématiques et en sciences, gagnant l'étudiant de l'année à l'Université de l'Illinois. Cependant, la vie éducative d'Ellison était instable. Larry a abandonné l'éducation collégiale pendant sa deuxième année. Plus tard, il s'est inscrit à l'Université de Chicago, mais il a quitté ses études une fois de plus. À Chicago, il a appris les principes de la programmation informatique et a déménagé en Californie. Il a occupé divers postes de technicien et a travaillé pour Amdahl Corporation et Ampex Corporation.
Les débuts d'un empire
Inspiré par un article d'IBM par le chercheur Edgar F. Codd sur un nouveau langage de programmation appelé SQL , Ellison a commencé à travailler sur la transformation de SQL en un système de base de données. Selon Ellison, la CIA était leur premier client, chargeant Ellison et son équipe de construire cette nouvelle base de données.
Le projet s'appelait Oracle. Avec Robert Miner et Ed Oates, deux de ses collègues Amdahl, il a fondé Software Development Labs en 1977. En 1979, ils ont renommé la société Relational Software.
La naissance d'Oracle
Ellison et son équipe ont terminé le projet pour la CIA. Ils ont publié leur premier système de gestion de bases de données relationnelles (RDMS) disponible dans le commerce appelé Oracle Version 2 en 1979.
La situation de l'entreprise s'est envolée lorsque IBM a adopté la base de données pour ses systèmes mainframe en 1981. L'année suivante, ils ont été rebaptisés Oracle Systems Corporation. En 1995, ils sont devenus Oracle Corporation.
Oracle a offert 2,1 millions d'actions lors de sa première introduction en bourse en mars 1986. La même année, la société a publié la version 5.1 de son logiciel. Les années 1990 ont commencé dans la tourmente alors qu'Oracle subissait ses premières pertes. Il était près de la faillite en raison de la réservation de futures ventes de licences qui ne se sont pas matérialisées. Ellison a pris un rôle actif dans la gestion de l'entreprise, et il a porté son attention sur le développement de produits. En 1992, Oracle7 a été un énorme succès. Oracle est devenu le leader des logiciels de gestion de base de données par la suite.
Oracle aujourd'hui
En 2013, Oracle a publié la dernière version de RDMS, Oracle 12c. En 2015, la société a déclaré un bénéfice net de près de 10 milliards de dollars. Son principal secteur d'activité reste les solutions logicielles, mais ils ont commencé à fabriquer du matériel après l'acquisition de Sun Microsystems en 2010.
Ellison a mis tout son poids derrière le cloud computing et décrit le cloud comme «une bien meilleure affaire pour nous.» Il a joué un rôle clé dans le développement de la méthode de livraison SaaS (Software as a System) basée sur le cloud. Lors de la conférence des utilisateurs Oracle OpenWorld de l'année dernière, il a déclaré que le passage au cloud computing est «un changement générationnel dans l'informatique non moins important que notre passage à l'informatique personnelle».
Oracle est le leader mondial des systèmes de plates-formes informatiques intégrées. Il se classe parmi les 20 marques les plus importantes au monde, avec une valeur de marque estimée à 26 milliards de dollars. C'est aussi l'une des 30 plus grandes entreprises au monde selon la valeur marchande.
Mode de vie
Larry s'est fait un nom pour son amour des voitures, des jets privés et des yachts. Il a sa propre équipe de l'America's Cup et il est le propriétaire de l'Open de tennis BNP Paribas. Il possède une multitude de propriétés valant des millions de dollars à travers le monde, dont une maison de 70 millions de dollars dans la Silicon Valley, une villa-jardin historique à Kyoto, au Japon, et l'île hawaïenne de Lanai.
Philanthropie
En 2010, Ellison a signé The Giving Pledge, une invitation aux plus riches d'Amérique à donner la majorité de leurs richesses à des causes philanthropiques au cours de leur vie ou après leur mort. Dans la lettre d'accompagnement, Ellison a écrit,
«Il y a plusieurs années, j'ai confié la quasi-totalité de mes actifs à une fiducie dans le but de consacrer au moins 95% de ma richesse à des causes caritatives. J'ai déjà donné des centaines de millions de dollars à la recherche médicale et à l'éducation, et je donnerai des milliards de plus au fil du temps. Jusqu'à présent, j'ai fait ce don tranquillement - parce que j'ai longtemps cru que les dons de charité sont une affaire personnelle et privée. "
Larry a fondé la Ellison Medical Foundation, l'un des plus grands partisans de la recherche sur le vieillissement. En 2013, la fondation a changé pour The Lawrence Ellison Foundation. Sa mission plus large est de soutenir l'éducation, la santé mondiale et le développement, et la conservation de la faune.
La biographie de Larry Ellison est extraordinaire. Il a connu des débuts modestes en tant qu'adolescent sans direction, sans études collégiales, pour atteindre des sommets de réussite étonnants. Et il a un ego pour démarrer! Il a dit à la Smithsonian Institution.
«Quand j'ai commencé Oracle, ce que je voulais faire était de créer un environnement où j'aurais aimé travailler, c'était mon objectif principal, bien sûr, je voulais gagner ma vie, je ne m'attendais certainement pas à devenir riche, certainement pas aussi riche. "