Sachant que les éditeurs peuvent offrir certains des meilleurs conseils sur la façon de publier des romans et des recueils de nouvelles , j'ai organisé une entrevue avec Jeanette Perez, rédactrice adjointe des empreintes HarperCollins et Harper Perennial. Perez a fait ses armes chez HarperCollins après avoir terminé ses études supérieures et a acquis des titres tels que Polly d'Amy Bryant, The Yacoubian Building d'Alaa Al Aswany et Promise Not to Tell de Jennifer McMahon.
Q: Quel genre de fiction acquérez-vous principalement?
Jeanette Perez: Bien que je commence à élargir ma liste en non-fiction, comme la narration narrative, le mémoire et la culture pop, j'apprends principalement de la fiction. En général, j'aimerais acquérir plus de fiction littéraire, de fiction féminine et de fiction représentant d'autres cultures comme la fiction latino-américaine.
AC: Qu'est-ce que les éditeurs recherchent dans les auteurs et dans les soumissions ?
JP: Bien sûr, nous voulons tous quelque chose qui soit bien écrit, mais le livre doit aussi avoir un crochet facile à lancer . Une grande partie de mon travail en tant qu'éditeur consiste à vendre le livre à l'interne à nos équipes de publicité, de marketing et de vente. Si je peux leur présenter le livre de façon concise et leur donner un crochet qu'ils peuvent utiliser lorsqu'ils vendent le livre à des comptes, le livre a une bien meilleure chance sur le marché.
Quant à ce que je recherche chez un auteur, c'est toujours agréable d'avoir un auteur qui soit connecté au monde du livre d'une manière ou d'une autre.
En outre, il est merveilleux d'avoir un auteur qui est prêt à consacrer son temps à la promotion du livre en se rendant dans les librairies et en se présentant ou en surfant sur Internet pour trouver des sites Web où nous pourrions promouvoir le livre. Certains de nos auteurs les plus réussis ont été formidables pour bloguer sur leurs sites Web et rafraîchir constamment leurs pages MySpace afin que leurs réseaux continuent de croître.
AC: Combien de romanciers pour la première fois publiez-vous chaque année?
JP: Dernièrement, Harper Perennial est l'auteur de notre livre de poche où beaucoup de nos premiers auteurs ont été publiés. Le sentiment général est que les lecteurs sont plus disposés à prendre une chance sur un nouvel auteur en livre de poche, où les prix sont un peu plus bas. Personnellement, je pense que l'original de livre de poche est un excellent moyen pour un auteur de suivre, et que leur lectorat se développe, peut-être avec leur deuxième ou troisième livre, ils peuvent faire le saut à la couverture rigide.
AC: Dans quelle mesure les manuscrits doivent-ils être terminés avant que les auteurs ne les soumettent aux éditeurs?
JP: Cela dépend vraiment du livre à réserver. Parfois, un manuscrit est assez propre et le processus d'édition est plus un processus de polissage. D'autres fois, vous pouvez acheter un livre basé sur la moitié d'un manuscrit et ensuite travailler vraiment avec l'auteur ligne par ligne une fois qu'ils livrent le tout. Mais normalement, si vous achetez quelque chose qui est incomplet ou qui nécessite beaucoup de travail, vous êtes vendu sur l'histoire ou le livre a un pitch très commercial.
AC: Recommandez-vous que les auteurs obtiennent des agents avant de soumettre leurs romans?
JP: Je sais que les auteurs détestent l'idée de donner à un agent une coupe de ce qui est souvent une petite avance pour commencer, mais les agents sont une partie nécessaire du processus.
Tout d'abord, c'est leur travail de connaître les éditeurs et leurs intérêts, donc plutôt que d'envoyer votre roman littéraire à un éditeur qui achète des livres scientifiques parce que vous avez vu leur nom quelque part, un agent saura exactement quel éditeur convient le mieux à votre livre. En outre, lorsque des problèmes surgissent, comme ils ont tendance à le faire, l'agent peut agir comme médiateur, en disant à l'auteur quand ils demandent quelque chose d'impossible, ou en se battant pour l'auteur quand ils pensent qu'ils devraient le faire. Donc oui, je pense que les agents gagnent certainement la commission qu'ils font et sont bons pour l'auteur d'avoir de leur côté.
AC: J'ai entendu dire que beaucoup de presses ont vraiment cessé de considérer les soumissions par over-the-transom. Est-ce vrai chez HarperCollins?
JP: Malheureusement, il y a tellement de soumissions venant des agents, que nous n'avons pas le temps de regarder aussi les matériaux non-mandatés qui arrivent.
AC: On dit que l'industrie de l'édition a beaucoup changé ces dernières années, qu'une partie du travail autrefois effectué par les éditeurs est maintenant fait par des agents. Comment décririez-vous votre rôle d'éditeur chez HarperCollins?
JP: Personnellement, j'aime le processus d'édition. Bien que les agents fassent pas mal d'édition avant d'envoyer les livres, il reste généralement encore du travail à faire. Travailler en étroite collaboration avec les auteurs est pour moi la meilleure partie du travail. Mais une fois le processus d'édition terminé, mon rôle change d'éditeur à vendeur et vendeur. Comme je l'ai dit plus tôt, l'un de mes principaux rôles est de s'assurer que tout le monde dans la maison connaît le livre et pourquoi il attirera le public.
AC: Pourriez-vous expliquer brièvement ce qu'un auteur peut attendre une fois que son roman a été accepté?
JP: Une fois le livre accepté, cela prend généralement 9 mois avant sa publication. Au cours de ces 9 mois, le livre est copié, conçu et éprouvé plusieurs fois. L'auteur aura l'occasion de voir et d'approuver la conception de la couverture et le design intérieur et d'avoir une chance de voir la copie de rabat. L'éditeur doit également envoyer le livre à d'autres auteurs pour les textes de présentation dès que le manuscrit est prêt.
Environ 3-4 mois avant la publication, le marketing et la publicité vont vraiment commencer. Le publiciste fera de grands envois postaux à toutes les publications pour lesquelles il pense que le livre est bon et présentera le livre à des émissions de radio, des émissions de télévision et des magazines. Le département marketing peut faire de gros envois aux vendeurs de livres et aux blogueurs, qui sont de plus en plus impliqués dans la diffusion de livres auprès du public. La meilleure chose que l'auteur puisse faire est d'écrire une lettre aux libraires expliquant l'histoire derrière le livre et se présentant. Il n'est jamais trop tôt pour que l'auteur démarre un site web ou une page MySpace.
AC: Avez-vous un dernier conseil pour les auteurs cherchant à publier?
JP: N'arrêtez jamais d'écrire et n'arrêtez jamais de soumettre votre travail aux agents et aux éditeurs. J'ai vu de grands écrivains frustrés parce qu'on ne leur a pas encore proposé d'accord, mais peut-être que leur prochain livre sera celui-là. Je pense que c'est vraiment utile quand les écrivains se joignent à des ateliers ou suivent un cours d'écriture. De cette façon, ils peuvent obtenir les premières critiques dont ils ont besoin et établir des contacts dans le monde de l'écriture. De plus, les bons auteurs sont de grands lecteurs. Vous devriez lire autant que vous le pouvez. Et un petit conseil - la plupart des auteurs remercient leurs agents dans les remerciements. Si vous cherchez un agent, consultez des livres qui sont comparables aux vôtres et voyez quels agents les représentent. De cette façon, vous savez quels agents sont intéressés à représenter des livres comme le vôtre.