Le fondateur de Papa John, John Schnatter, revendique presque toutes les publicités diffusées sur les ondes, les stations de radio et, de nos jours, les achats en ligne. Mais parfois, il prend cette revendication au-delà des publicités, ce qui est démontré par une bataille entre Papa John et Pizza Hut qui a commencé en 1998.
La naissance d'un slogan ... et une bataille.
En 1995, Papa John's a embauché une société de conseil appelée Trout & Partners, et ils ont inventé le slogan qui est devenu synonyme de la société maintenant multi-milliardaire.
À l'époque, Papa John's n'avait qu'un quart des magasins de Pizza Hut, donc l'accent n'était pas mis sur l'accessibilité, mais sur la qualité. "Better Ingredients, Better Pizza" était un gagnant.
Mais pas avec tout le monde.
David Novak, le président de Pizza Hut à cette époque, était plus qu'un peu contrarié par cette phrase. L'inférence naturelle que les gens faisaient était "oh, ils sont meilleurs que les ingrédients de Pizza Hut." Mais où était la preuve? Comment Papa John pourrait-il s'en sortir en disant une telle chose?
La guerre des mots s'est transformée en une offensive publicitaire nationale, avec des publicités d'attaque venant des deux côtés. Les ingrédients peu recommandables énumérés de Papa John trouvés dans les recettes de Pizza Hut. Pizza Hut a utilisé la publicité de Papa John contre elle. Et puis, les poursuites ont commencé.
Papa John contre Pizza Hut
Le PDG John Schnatter a affirmé que la pizza de Papa John était «meilleure» que celle de Pizza Hut. C'était une affirmation que Pizza Hut ne prenait pas à la légère. En fait, les avocats de l'entreprise ont déposé une action en justice pour publicité mensongère contre Papa John's.
Le problème provenait du célèbre slogan de Papa John, couplé à une campagne publicitaire nationale. L'une des publicités indiquait que Papa John «avait gagné gros» dans les tests de dégustation de Pizza Hut. D'autres publicités dans la campagne prétendaient que la sauce et la pâte de Papa John étaient meilleures que celles de Pizza Hut parce qu'elles étaient faites avec des tomates fraîches et de l'eau filtrée et n'incluaient pas d'ingrédients comme la gomme de xanthane et la protéine de soja hydrolysée.
Cette campagne publicitaire agressive a incité Pizza Hut à déposer le faux procès de publicité. Les avocats de la société ont déclaré qu'ils avaient des preuves scientifiques prouvant que les ingrédients de Papa John n'avaient pas d'effet sur le goût de la pizza.
Les décisions juridiques
Au départ, un jury s'est rangé du côté de Pizza Hut, reconnaissant que les affirmations de Papa John concernant une meilleure sauce et une meilleure pâte étaient fausses ou trompeuses. Le juge a ordonné à Papa John's d'arrêter d'utiliser le slogan «meilleurs ingrédients, meilleure pizza» et a accordé à Pizza Hut 467 619 $ en dommages-intérêts. Une goutte d'eau dans le seau de Pizza Hut, mais le vrai prix était que Papa John's cesse d'utiliser le slogan. Le juge a dit à Papa John d'arrêter d'utiliser des matériaux avec ce slogan, de tirer des publicités et de payer à Pizza Hut 12,5 millions de dollars en dommages-intérêts.
Si vous pensez, "accrochez-vous ... ils utilisent toujours ce slogan", puis attacher. L'histoire commence tout juste.
Papa Johns a interjeté appel de la décision. La compagnie a déclaré que le slogan était simplement une question d'opinion, ne pas être pris comme un fait littéral. Ils, en tant qu'entreprise, croyaient qu'ils utilisaient de meilleurs ingrédients, résultant en une meilleure pizza. Et comment Pizza Hut pourrait prétendre avoir "la meilleure pizza sous un même toit" avec un visage impassible?
La Cour d'appel fédérale a déclaré que les jurés n'avaient jamais été interrogés sur le fait que les consommateurs se fiaient aux «meilleures» allégations de Papa John lorsqu'ils décidaient de la pizza à acheter.
Ainsi, en septembre 2000, la 5e Cour d'appel du circuit américain a infirmé le verdict et statué en faveur de Papa John's. John et son entreprise ont de nouveau été autorisés à utiliser le slogan et n'ont pas eu à donner à Pizza Hut la somme de 12,5 millions de dollars.
Les conséquences
À ce jour, la rivalité entre Pizza Hut et Papa John's est plus qu'une compétition amicale. Les poursuites ont fait une impression durable, et, prétendument, leur rivalité est si féroce que Pizza Hut réserve des numéros de téléphone qui épellent les lettres PAPA juste pour que Papa John ne puisse pas les utiliser.
L'argument du «mieux-meilleur» a également laissé une impression durable sur la publicité.
Vous avez vu des publicités où une entreprise prétend avoir le "meilleur" thingamajig. "Meilleur" peut être utilisé sans avoir à sauvegarder votre déclaration. Toutefois, lorsque vous utilisez «mieux», vous «mieux» avoir des preuves pour étayer votre réclamation, ou risquez d'entrer dans une autre poursuite chauffée.
Maintenant, près de 20 ans après le début des poursuites judiciaires, Papa John nie catégoriquement les fausses accusations de publicité de Pizza Hut. Les avocats de la société soutiennent que les déclarations faites dans la campagne publicitaire ne sont pas fausses mais étaient simplement des déclarations de goût personnel.
Les avocats de Pizza Hut ont déclaré que les publicités de Papa John violaient la loi fédérale. Ils ont affirmé, même sans preuve, que les clients se fiaient au slogan «meilleurs ingrédients, meilleure pizza» sur lequel baser leur décision d'achat de pizza; Ainsi, la campagne publicitaire de Papa John est trompeuse à leurs yeux.
Les dirigeants de Pizza Hut continuent de dire que la décision était injuste envers les consommateurs et les annonceurs responsables. Mais avec les deux sociétés et Dominos qui se portent très bien ces derniers temps, les combats en cours pourraient avoir attiré plus d'attention et plus de ventes à toutes les parties.