Les clichés
Des expressions comme «le calme avant la tempête», «Mère Nature» ou «il est un rat» ont été si souvent utilisées qu'elles sont maintenant considérées comme des clichés. À moins qu'ils ne soient importants pour le ton de votre travail, il est généralement préférable d'éviter les clichés. Si vous ne pouvez pas trouver un langage plus original, il vaut souvent mieux renoncer à la métaphore et opter pour une description directe.
Métaphores mixtes
Un autre problème courant en ce qui concerne les métaphores est la tendance à les mélanger ou à les surmener, généralement à partir d'une pensée insouciante ou d'une réflexion excessive. Le résultat rassemble deux images qui n'ont tout simplement pas de sens ensemble. Dans "Exemples de métaphores", je donne l'exemple "Notre clavier va apprendre à votre esprit à jouer à l'oreille." Ici, l'orateur a mélangé deux métaphores, menant à un non-sens. Un «œil d'esprit» ne peut rien jouer, et certainement pas «à l'oreille».
Dans les règles pour les écrivains , Diana Hacker donne l'exemple, "Traversant les appartements de sel de l'Utah dans sa nouvelle Corvette, mon père a volé sous une pleine vapeur". Elle explique que "a volé" suggère un avion tandis que "pleine tête de vapeur" suggère un train.
Un peu de réflexion et une petite révision donnent une phrase plus claire et plus satisfaisante: "Traversant les salines de l'Utah dans sa nouvelle Corvette, mon père a volé à toute vitesse."
Le livre English Made Simple fournit un exemple particulièrement confus. Remarquez votre propre réaction lorsque vous essayez de lire ce paragraphe:
L'âge de l'atome a transfiguré l'homme, mais la transfiguration a été de la spiritualité au matérialisme, exactement le contraire du conseil des anciens prophètes. Aujourd'hui, l'homme bondit dans sa marche d'esprit, mais son âme est embourbée dans un abîme de fausses aspirations. En divisant l'atome, l'homme a divisé son propre être et a perdu l'unité de son ensemble moléculaire.
C'est difficile à passer, n'est-ce pas? Comme les auteurs l'expliquent:
L'écrivain commence par une image intéressante - la transfiguration - mais peu de temps après la perd dans une figure sans rapport avec une marche d'esprit . De plus, ses métaphores s'enchevêtrent lorsqu'il se retrouve dans une abîme . Finalement, il revient à l'atome, mais l'image originale de la transfiguration a maintenant complètement disparu, et le lecteur se vautre dans les profondeurs obscures du tout moléculaire .
Remarquez combien il est plus facile de se concentrer sur cette sélection:
L'âge atomique a interrompu le développement spirituel de l'homme. Intellectuellement, il a fait un bond en avant, mais ses idéaux et ses valeurs sont restés immobiles. Si l'être moral de l'homme régresse, la division de l'atome peut s'avérer une avancée illusoire.
Si vous avez toujours des doutes sur le fait de savoir si vous avez ou non retiré une métaphore, il est préférable de l'annuler complètement. Utilisé incorrectement, vous finirez par paraître stupide et distraire votre lecteur. N'oubliez pas que votre objectif principal est de communiquer. Parfois, cela signifie mettre de côté votre ego en faveur de la simple expression.
Prenez cet article plus loin avec un exercice en créant vos propres métaphores ou testez vos connaissances avec un quiz.